19.-20.-21. Fejezet

 

TIZENKILENC

 

 

Fordította: Maya

 

A Diamondbacks hét tagja éppen éjfél után érkezett. Nem jöttek hangosan. Csendben voltak, zord arccal körülnéztek. A terem hátsó részébe, közvetlenül a bárpulttal szemben lévő asztalokhoz mentek, ránéztek az ott ülő vendégekre, akik azonnal távoztak, ők pedig leültek a székekre.

Kedden kicsi volt a forgalom. Egy pincérnő. Egy csapos. Preacher elment valami nagy megbeszélésre, amit Czar hívott össze a klubházba.

Reaper is ott volt. Fatei volt a kidobóember, de semmiképp sem tudta volna felvenni a harcot a Diamondbacksszel, ha elfajulnak a dolgok. Anya elfelejtette, hogy Absinthe ott ült a folyosó végén, és a monitort figyelte. A klub komolyan vette a nők biztonságát. Kisétált, átnyúlt a nő mellett, hogy lazán megnyomja a gombot, amely a klubhelyiségbe volt bekötve.

– Ezt neked kellett volna megcsinálnod, drágám – mondta halkan, és ismét megkerülte Anyát, felhajtva a zsanéros bárpultot.

A nő figyelte, ahogy még hárman a helyiek közül közvetlenül az asztalon hagyják az italukat, majd felálltak és távoztak. Még több Harley-t hallott. Nagyokat.

Erőteljeseket. Lesütötte a szempilláit, és lecsillapította gyorsuló szívét.

Átkozottul jó csapos volt. Gyors. Hatékony. Bárkit át tudott verni. Betinára pillantott, aki bólintott, és egyenesen követte Absinthe-ot az asztalhoz.

– Örülök, hogy itt vagytok – üdvözölte őket Absinthe. Nem mosolygott, mert nem volt az a férfi, aki sokat mosolygott, de sikerült barátságos hangot megütnie. – Az italokat a ház állja. Csak szóljatok Betinának, hogy mit tehetünk értetek.

– Bemutathatnak a csaposnak – mondta az egyik.

Absinthe nem sokat változtatott az arckifejezésén. – Anya? Gyönyörű nő. Ő Reaper old ladyje.

Betina a csoportra villantotta az ezer wattos mosolyát.

– Mit hozhatok nektek?

Ahogy feltette a kérdést, hét további Diamondsbacks lépett be.

Anya szíve összeszorult. Kizárt, hogy ennyien csak úgy szórakozásból bejöjjenek anélkül, hogy valaki ne figyelmeztette volna őket. Nem sokat tudott a klubéletről, de ha a Diamondbacks mozgásban volt, mindenki tudott róla. Erről a menetről senki nem tudott.

Absinthe és Betina hátralépett, amikor a Diamondbacks közelebb tolta az asztalokat, hogy odaengedje az új csoportot. Absinthe és Betina segített a székekkel.

– Czar itt van? – kérdezte az egyik. A jelvénye szerint ő volt a mendocinoi telephely elnöke.

Absinthe bólintott. – Pár perc múlva itt lesz.

Betina visszajött a rendeléseikkel, Anya pedig elmerült az italok gyors elkészítésében. Tálcákra tette őket, Betina pedig elsuhant velük. Kiszolgálta a férfiakat, majd visszatért, a pulton áthajolva, úgy nézett ki, mintha azt akarná mutogatni, ami a rövid szoknyája alatt van, de leginkább Anya közelében akart lenni.

– Ha balhét kezdenek, gyorsan tűnj el! Ne próbálj segíteni! – Betina halkan tartotta a hangját. – Ezek a fickók a végsőkig játszanak. És ha már itt vagyok, figyelmeztetlek, hogy Tawny komolyan ki van akadva. Lana és Alena meglátogatta, és Tawnynak nem ment jól a dolog. Nyilvánvalóan nem tetszett nekik, hogy folyton Reaper után ment, amikor az nemet mondott neki. Nem nézett ki jól, amikor elhagyta a várost. Mielőtt elment, sok mondanivalója volt, és nagyon bosszúálló. Csak figyelj ettől kezdve a hátad mögé!

Anya nem volt biztos benne, hogy Betina azért váltott-e témát, hogy tényleg figyelmeztesse, vagy azért tette, mert néhány Diamondbacks nem ült le a többiekkel, arra kóboroltak, és a pincérnő nem akarta, hogy rajtakapják, hogy róluk beszél. Bólintott, csak hogy mutassa, hogy figyel, de már hallotta, ahogy a motorok megérkeznek. Most már felismerte a különböző motorokat. Reaperé is köztük volt.

Reaper és Savage belépett a bejárati ajtón, megálltak, ahogy mindig is tették, és végigpásztázták a helyiséget. Reaper észrevette, hogy a teremben bolyongó két Diamondbacks közül az egyik a bárpulthoz, Anya közelébe került. A tekintetét a bárpult közepe felé villantotta, ahol a folyosónak háttal állt, jelezve, hogy ebben a pozícióban akarja látni őt. A nő megveregette Betina kezét, apró mosolyt villantott rá, és a bárpult közepe felé indult, ahol Reaper akarta, hogy maradjon.

Maestro mögé lépett, és elfoglalta a helyét a pult mögött. – Bocsánat, hogy késtem, Anya, volt egy kis gondom egy doboz fagylalttal.

– Olyan édesszájú vagy – vágott vissza a nő. Hazudott, mint a vízfolyás, de ha a pasi megtehette, akkor ő is.

Kinyílt az ajtó, és Lana és Alena lépett be, együtt sétáltak, jól néztek ki, ahogy mindig is tették. A kettősük vonzotta a tekinteteket; férfi vagy nő nem tudta megállni, hogy ne nézzen rájuk. Lana sötét haja az állánál kunkorodott, felhívva a figyelmet erre az elegáns részletre. Szája buja volt, sötét szemét hosszú fekete szempillák keretezték, egzotikus és titokzatos tekintetet kölcsönözve neki. Gömbölyded idomai voltak, és ezt ő is tudta, megmutatta őket szűk farmerjával és még szűkebb pólójával. A ruháiról lerítt, hogy motoros bige, a külseje puszta elegancia volt.

Alena platinaszőke haja sűrű és vad volt, féktelen hullámokban omlott le a hátán és az arca körül. Jégkék szemei feltűnőek voltak. Átlagos magasságú volt, de semmi átlagos nem volt abban, ahogyan a ruháit viselte. Lanához hasonlóan farmert viselt, amely szeretettel ölelte át a fenekét, és a mellei azzal fenyegettek, hogy kibújnak a piros melltartóból, amely a fekete póló részének tűnt.

Anyának fogalma sem volt, hogyan csinálták, de a két nő uralta a termet. A levegő vibrálni kezdett, és mindenki rájuk figyelt. Egyikük sem nézett körbe, egyenesen a bárpulthoz jöttek és rá mosolyogtak.

– Hé, kislány, hiányoztál – mondta Alena. – Jól vagy? – Lecsúsztatta a fenekét az egyik székre, és a könyökét a pultra támasztotta, Anya térfelére hajolva.

A nő érezte, hogy pillangók telepednek a gyomrába. Alena és Lana mindig olyan magabiztosságot árasztottak magukból. Önmagukban. A klubban.

Bármi is történt, ők segítenek majd elintézni a dolgokat. Elhatározta, hogy tanulni fog, hogy bármilyen helyzetben nagyobb hasznukra lehessen.

– Remekül, Alena. Nagyszerűen csinálom. Jól mennek a dolgok – mondta Anya. – Kérsz egy italt?

Alena bólintott. – Csinálj nekem valamit! Olyan jó kedvem van ma este.

Lana lecsúszott az Alena melletti bárszékre, és látványosan elhelyezkedett, ide-oda mozgatta a csípőjét, megbabonázva a teremben lévő férfiakat, akik a fenekére vetették a szemüket. – Ő is, Anya. Készíts neki valami frissítőt!

– És erőset – tette hozzá Alena, és az egyik piros végű ujjával végigsimított a pulton, mintha az bőr lenne, és ő simogatná.

Anya felpillantott, csak hogy megkeresse Reapert. A nő pislogott.

A férfi nem volt ott. Ahogy Savage sem. A bár sötétebb sarkaiba húzódtak, olyan helyekre, ahová a fény nem egészen ért el. Senki sem vette észre, különösen nem a tizennégy Diamondbacks, akik együtt ültek az asztalnál, és a pultnál ülő nőkre szegezték a tekintetüket.

– Csinálok neked egy mojitót. Egy erőset. A menta majd felfrissít, Alena. Ki bántott téged? – Az üvegért nyúlt.

– Csinálj, amit akarsz! – biztatta Lana. – Megígérted, hogy megmutatod nekünk – Anya tudta, hogy sosem kérnék meg, ha nem akarnák, hogy elterelje a figyelmüket. Alena és Lana a helyükre állította Reapert és Savage-et. Tudta, hogy Preacher odakint lesz a tetőn, és várakozik, hogy fedezze a Torpedo Ink tagjait, ha vissza kell vonulniuk.

Lassan megtanulta, hogyan csinálják a dolgokat.

Anya villantott egy gyors vigyort, felvett egy szalvétát, a hüvelykujja a tőle távolabb eső hajtáson, megpörgette, mint egy frizbit, elkapta a kézfején, megfordította a kezét, és nagy lendülettel Alena elé dobta a szalvétát.

Alena felnevetett. – Szép volt.

– Egyszerű – mondta Anya, és a vodkásüvegért nyúlt. Azt a mozdulatot tette, amit szeretett, amit őrült sokszor gyakorolt. Pusztán egy húzás volt, az üveg a kézfejére érkezett, ott maradt egy pillanatra, aztán egy enyhe dobást végzett, elkapta, és egy mozdulattal Alena felé tolta, megdöntötte, hogy a pohárba öntse, mielőtt kiömlött volna. A „késleltetés” volt az egyik kedvenc mozdulata.

Apróság volt, nem lassította le, de hatásos.

– Félelmetes – mondta Lana.

– Máris jobban érzem magam – értett egyet Alena.

Ice és Storm a folyosóról Anya mögé lépett. Nyilvánvalóan a hátsó bejáraton jöttek. Czar rögtön mögöttük jött. Czar mögött Master és Player állt. A bárpult mögül a nagyterembe vonultak, mielőtt bárki észrevette volna őket. Anya nem hallotta, hogy mögötte jöttek.

Czar elmosolyodott, és egyenesen a Diamindbacksek asztalához lépett.

– Örülök, hogy újra látlak, Plank – szólította meg a férfit, akinek a kabátján az elnököt hirdető jelvény volt. – Absinthe mondta, hogy engem keresel.

Absinthe nem hagyta el a pultot. Nem beszélt senkivel. Anya a pult fölött a kamerára pillantott. Tucatnyi volt belőlük, a legtöbbjüket nem lehetett látni, de a bár minden szögletét látták a monitorok. Biztosan volt hang is. Megjegyezte, hogy a jövőben erre is odafigyel, amikor a vendégekkel beszélget.

Sokan közülük mindenféle személyes dolgokat meséltek neki.

– Beszélnünk kell! – mondta Plank. A Diamondbacksek második asztala felé biccentett. Azok azonnal felálltak. – Ürítsék ki a termet!

– Betina, te mehetsz – mondta Ice. – Bannister. Záróra.

Az idősebb férfi a bárpultnál Anyára pillantott. – Hazamész? Elkísérhetlek.

– Ő marad – mondta Plank.

Abban a pillanatban, amikor a Diamondbacks elnöke elrendelte, hogy a Torpedo Ink egyik nőjének maradnia kell, a feszültség a teremben néhány fokozattal feljebb kapcsolt, mígnem sikolyig feszült.

Bannistert ez láthatóan nem érintette. Lecsúszott a székéről anélkül, hogy a Diamondbacksre nézett volna. – Kint leszek, ha szükség van rám – nem címezte konkrétan senkinek, és kisétált.

Ice követte őt, és bezárta az ajtót. Megfordult, és nekitámaszkodott. Storm a szoba másik oldalát foglalta el. Czar lecsúszott az egyik Diamondbacks tag megüresedett székére. Master és Keys a két oldalán ültek.

Lana átnyúlt a bárpulton Anya felé. – Ha ez rosszul megy, vetődj le a padlóra! – mondta halkan. – Ne nézd, hogy tudsz-e segíteni!

Anya nem akart vitatkozni. Nem tetszett neki, hogy Plank ragaszkodott hozzá, hogy maradjon. A Torpedo Ink egyik tagjának sem tetszett jobban. Percekkel korábban még több motort hallott. Tudta, hogy a Torpedo Ink tagjai a bárban nem az egyetlenek voltak a környéken.

A többiek éppen csak nem voltak szem előtt. Vártak. Várták, hogy minden rosszra forduljon.

– Azt a hírt küldted nekünk, hogy egy csapat férfi összeállt, és valamiféle klubot alapítottak, ami a Szellemek nevet viseli – jelentette ki Plank. – Mit tudsz róluk?

Czar bólintott. – Code, az állandó hackerünk bukkant rájuk. Pénzt zsaroltak egy másik klubtól, amelyik segítséget kért tőlünk. Amikor Code utánanézett a Szellemeknek, kiderült, hogy több vállalati emberből állt, nagyon gazdagok, akik kapcsolódnak a szerencsejátékhoz Vegasban és Renóban is. A pénzre játszanak, Plank. Nem okoz nekik gondot, hogy nőket és gyerekeket daraboljanak fel, ha nem teljesítik a követeléseiket. Ezt a saját szemünkkel láttuk.

– Maffia?

– Biztosan kötődnek hozzá. Azt hiszem, néhány renói tulajdonos fia azzal az ötlettel állt elő, hogy megcélozzák MC-ket, mert úgy gondolták, hogy nem tudunk segítségért fordulni senkihez. Kicsiben kezdik, számítógépek segítségével keresik meg a szerencsejáték-problémákkal küzdő tagokat. Először őket veszik célba, rászoktatják őket, mélyen benne vannak, nagy adósságot kell törleszteniük, és átverik őket.

Plank megmozdult. Körbenézett az asztal körül az emberei között. – Azt mondod, hogy valaki a klubomból információkat adott nekik rólunk?

Czar bólintott. – A Szellemek fütyülnek a szerencsejátékadósságra. A klub tevékenységéről akarnak információkat. Ha drogot futtatsz egy csatornán keresztül, részesedést akarnak. A csatornát akarják használni a pénzük mozgatására. Tudniuk kell, hogy mit csinálsz, és hogyan csinálod. Milyen pénzt tudnak szerezni. Ha már megvan ez az információ, akkor a klubelnök feleségét veszik célba. Ezért figyelmeztettünk téged. A feleséged rajta volt a listájukon. Elküldtük a bizonyítékot, a képeket, amik a jógaóráján készültek. A gátnál futott. Ahogy felveszi a gyerekeit az iskolából. Egyértelmű célpont volt.

– Tudod, ki a tégla?

Czar megrázta a fejét. – Nem tudom. Code talán kiderítheti neked. Ő jó abban, amit csinál.

– Éjjel-nappal őriztettem. Elzártam. Ő is dühös volt. A gyerekeket a biztonság kedvéért elküldtem az anyjához. Az embereim vigyáztak rájuk. Még így is elkapták a feleségemet. Tudták, hogy hol van. Megölték két emberemet – Plank Anyára pillantott. – Az orrunk elől vitték el. Az én... feleségemet.

Czar ujjai idegesen kopogtak az asztalon. – Sajnálom. Ezek a rohadékok nem szórakoznak, Plank. Vissza kell szerezned őt, vagy megfizeted az árát, bármi is legyen az.

Lana lazán felállt, és körbesétált a pult körül. Azonnal kavarodás lett, a hét Diamondbacks megmozdult, hogy megállítsák őt. A nő egy apró vigyort vágott a feléjük. – Mosdó. Gyertek velem, ha akartok, fiúk. – Tovább sétált a „Nők” feliratú ajtóhoz, és eltűnt.

Alena a bárpult túloldalára hajolt Anya felé. – Ellenőrzöm Blythe-ot – tátogta.

A nő alig észrevehetően bólintott. Rájött, hogy Plank burkoltan fenyegetőzött, amikor ragaszkodott hozzá, hogy maradjon. Tudta, hogy a Torpedo Ink tagjai felkészültek voltak, de nem tudta, hogy ő volt az oka, és hogy tényleg megfenyegették őt. Reaper tulajdonaként azonosították. Most már nyugtalanul elkezdte összeszedni az összes üvegeket a pult mögül.

 

~~~

 

Plank végrehajtóját, Jiffet a kabátján lévő jelvények alapján azonosították. Nagydarab ember volt. Nagy, hogy fenyegető legyen. Reaper figyelte, ahogy a szobában mozog, megfontoltan, hogy megmutassa a Torpedo Ink tagjainak, hogy figyeli őket. Soha nem szúrta ki Reapert vagy Savage-et. Észre sem vette, hogy eltűntek.

Az igazi fenyegetést egy karcsú, észrevehetetlen férfi jelentette. Csendben, a falnak támaszkodva, a mellkasán keresztbe fektetett karral állt, majdnem olyan mozdulatlanul, mint Reaper. Ez a férfi észrevette, hogy szem elől vesztették a Torpedo Ink két tagját, és őket keresve folyamatosan a szobát pásztázta. A jelvénye azt állította, hogy ő egy Pierce nevű kapitány. Reaper tudta, hogy ez baromság. Vagy ha az is volt, mellette Plank legnagyobb védelmezője is volt. Plank mögött a falhoz dőlt, olyan pozícióban, hogy fedezze, és ha szükséges, a földre vigye. Olyan ember volt, akit kevesen vettek észre. A legtöbben még csak fenyegetésnek sem tartanák.

Tizennégy Diamondbacks volt a területükön. Három jelölt odakint. További két teljes értékű tag a parkolóban járkált. Preacher kiiktatta volna a két tagot és mindhárom jelöltet, ha arra kerülne a sor. Legalább hármat azonnal megölne, mielőtt bárki észrevenné, hogy veszélyben vannak. A negyedik elesett volna, amikor megpróbálta viszonozni a tüzet. Az ötödik még gondot okozhat.

Megjelölte a kapitányt, a végrehajtót és az elnökhöz legközelebbi, tőle jobbra lévő Diamondbackset, ebben a sorrendben. Savage még hármat leszedne az asztalnál. Czar megölné az elnököt, mielőtt az a földre kerülne. Ice és Storm fejenként kettőt intézne el.

Lana és Alena kijelölték a célpontjaikat. Master és Keys elintézné a többieket. Abban a pillanatban, hogy Plank nem túl finoman megfenyegette Anyát, Reaper halott embernek tekintette. Még ha ma este nem is ölné meg, meglátogatta volna a férfit.

– Az embered, Code. Meg tudja találni, hol tartják fogva őt? – akaratoskodott Plank.

– Talán. Amikor a Démonok elnökének felesége után mentünk, kiiktattuk a menedéküket. Nem gondoltam, hogy ilyen gyorsan újjá tudnak szerveződni. – Czar nem mutatott rá, hogy felajánlották, hogy segítenek megvédeni a feleségét, és felkutatni a rá leselkedő veszélyt. Plank közel állt a gorombasághoz, kijelentve, hogy ők is el tudják intézni a saját dolgaikat.

– Nincs itt, ugye? – kérdezte Plank egyenesen.

Czar hátradőlt a székében. – Komolyan? Ez kurvára el van baszva! Elhozzuk neked a hírt, hogy támadás fog érni, segítséget ajánlunk, anélkül, hogy cserébe bármit is kérnénk, csak úgy tiszteletből, és te azzal vádolsz minket, hogy elraboltuk a feleségedet?

– Nem vádollak titeket. Csak kérdezem. Nyolc órája tűnt el. Próbáltam megtalálni azt a szemétládát, aki segített nekik, de fogalmam sincs róla, ki az.

Czar felemelte a kezét, és Absinthe, aki visszatért a pult mögé, hogy segítsen a Maestrónak megvédeni Anyát, lement a folyosóra Code-ért. Reapernek fogalma sem volt róla, hogy Code ki tudja-e deríteni, hová vitték Plank nőjét, de bármi is történt, tudta, hogy a klub bajban van. A Diamondbacksnek a világ minden táján voltak csapatai. Nagy klub voltak, nem okozott nekik gondot, hogy erőszakot alkalmazzanak, ha el akarták érni, amit akarnak, és nagyon jó volt a memóriájuk. A Torpedo Ink gondoskodott róla, hogy kimutassák a tiszteletüket, hogy ne legyen gondjuk a klubbal.

– Találkoztál Reaperrel? – kérdezte Czar, farkasszemet nézve Plankkel.

Plank megrázta a fejét. – Nem. – A hangja bosszúsnak tűnt.

– Szerintem szükséges, hogy megtedd.

Plank megvonta a vállát. – Hozd ide!

Reaper ekkor megmozdult, úgy lépett ki az árnyékból, mintha a sötét fal egy része életre kelt volna. Az arca heges volt. Üres volt minden kifejezéstől. A szeme halott volt. Nem csak jegesek, de üresek és gleccserszerűen hidegek. Ezeket a szemeket Plankra szegezte, és hagyta, hogy lássa, a napjai meg vannak számlálva, és Reaper kivágja a kibaszott szívét, amiért megfenyegette a nőjét.

– Reaper, Plank, a mendocinói telephely elnöke – mondta Czar. – Reaper a végrehajtónk. Az egyik a kettő közül. A fivére itt van valahol.

A nagydarab férfi, aki itt kóválygott, elindult Reaper felé, közel állt, túl ostoba volt ahhoz, hogy tudja, Reaper pillanatok alatt megölhetné. A férfi megkönnyítette a dolgát, és úgy tűnt, mintha kérte volna.

– Reaper! – Czar halkan tartotta a hangját.

Reaper nem mozdult. Nem nézett el. Ezek az emberek megfenyegették Anyát. Savage most a másikat követné, Pierce-t, a kapitányt, aki már nem ácsorgott olyan lazán a falnak dőlve.

Lana előbukkant a fürdőszobából, egyenesen a kint várakozó férfiak közé.

Plank tanulmányozta Reaper zord vonásait, majd hátradőlt a székében, tekintetét Czarra szegezve. – Te rohadék! – Tisztelet volt a hangjában. – Tényleg nincs nálad.

– Nincs. Átadtuk az információt, és felajánlottuk a segítségünket – ismételte meg Czar.

Reaper nagyon is tisztában volt vele, hogy a Diamondbacks elnöke nem véletlenül volt elnök. Intelligens volt, akárcsak Czar. Tudott olvasni az emberekben és a helyzetekben. Plank leintette a végrehajtót. – Állj le, Jiff!

Jiff tovább bámult Reaperre. Plank felsóhajtott. – Megőrültél? Reaper, mi nem jelentünk veszélyt az old ladydre. Én nem háborúzom a nők ellen. Jiff, mondtam, hogy állj odébb! – A férfi acélt öntött a hangjába.

Reaper alig bólintott. Úgy lépett el Jiff mellett, mintha a férfi a figyelmén kívül esne. Ellenséget szerzett magának, pedig keményen dolgoztak azon, hogy ne kerüljenek a Diamondbacks látókörébe. Megpróbáltak valami jót tenni, megmenteni Plank old ladyjét, és most a fejükre zúdították a poklot. Baszódjanak meg! Egyenként fog nekik esni.

Elintézi őket, amikor senki sem gyanakszik rájuk.

Újra a klub elnökére pillantott. Ő gyanakodni fog. Túl okos volt. Azt is felismerte, hogy Czar bekerítette őket. Ha kényszerhelyzetbe kerülnének, mindannyian meghalnának.

Code hátulról jött elő a számítógépével. – Találtam valamit, Czar. Nem tudom, hogy ott tartják-e fogva, de találtam egy másik klubot. Szeretnek jól látható helyen rejtőzködni. Ez Marinban van. Kisebb, és amennyire én tudom, nincsenek földalatti alagutak... – Elsétált Anya mellett, látszólag annyira el volt foglalva a számítógépével és az információkkal, amikre rájött, hogy észre sem vette a szobában lévő patthelyzetet.

Reaper jobban tudta. Code rendkívül halálos volt. Mielőtt kijött volna, tanulmányozta a monitorokat, és ismerte minden Diamondbacks helyzetét a szobában. Neki már megvolt a gyilkos terve, akárcsak Reapernek. Ahogy mindannyiuknak. Reaper abban sem kételkedett, hogy Code joggal rendelkezett olyan információkkal, amelyek segíthetnek megtalálni a Diamondbacks nőjét.

Code lazán nekiment Anyának, mintha nem is látta volna. – Bocsánat – motyogta.

Reaper látta, hogy Anya szeme elkerekedett, és tudta, hogy Code egy fegyvert nyomott a kezébe. Büszke volt rá. A nő még csak meg sem rezzent.

Nagyon sápadt volt, de összeszedte magát. Ellépett Code-tól, a bárpult felé, ahol a pult alatti polcra tehette a fegyvert, hogy könnyen hozzáférjen.

– Nem probléma. Remélem, tudsz nekik segíteni, Code – Őszinteség volt a hangjában.

Látta a Szellemek bérgyilkosainak munkáját.

Code az asztalhoz lépett, és a két elnök közé rakta a számítógépét. Közéjük hajolt, teste szándékosan eltakarta Plankot Czar elől. Senkinek sem tetszett az ötlet, hogy Czar veszélynek teszi ki magát. Amíg ilyen közel volt az elnökhöz, addig sebezhető volt.

– Van egy kis klubjuk Marinban. Nem földalatti, és a klub elrendezése nem sok helyet hagy, ahol elrejthetnék. De ha gyorsan elvinnék, akkor a közelében kell lenniük – mondta Code.

– A csajom most éppen horgászik. Bárkit képes meghekkelni. Ha kap egy falatot, meg fogja találni a nőd.

– A csajod? – Plank felvonta a szemöldökét. – Ha azt hiszik, hogy utána megyünk, megölik. Volt egy olyan érzésem, hogy meg akarják ölni. Mindannyiunkkal elhitetik, hogy bármikor eljuthatnak hozzánk.

– Nem tudom a nevét, és azt sem, hogy hol van – ismerte be Code. – Ő egy elit hacker. Évekkel ezelőtt találkoztunk az interneten, és barátságot kötöttünk. Időnként segítünk egymásnak. Őt nem fogják elkapni. Próbáltam lenyomozni, de nem találom.

Czar tanulmányozta a klub alaprajzát. Reaper látta, hogy bólint. Code-nak igaza volt. Nem úgy tűnt, hogy van olyan hely, ahol el lehetne rejteni egy foglyot. – Anya, dolgoztál valaha a marini Szellem klubban?

Anya a pultra támasztotta a könyökét. Reaper sejtette, hogy remeg a lába, és nem akarta felhívni erre a figyelmet. – Pár hétig beugrottam, amikor az egyik csapos nagyon beteg volt.

– Mi jut eszedbe? Szánj rá időt, és gondold át!

Anya az ajkába harapott, és kissé elkomorult. – A klub vonzza a nagy költekezőket, Czar. Minden klubjuk ilyen.

– Mennyi van nekik, édesem? – kérdezte Czar.

– A Bay Area-ban? Csak kettő. Nagyon népszerűek. Marin és San Francisco. San Franciscóban a kaszinó a föld alatt van, Marinban viszont a kerek toronyépületben. Nagy komplexum. Néhány társasház. Körülbelül hat-tíz mérföldre van a klubtól. A klubé az épület. A kaszinó elfoglalja az egész második emeletet. A biztonságiak különösen szigorúak, mert időre van szükségük, hogy elrejtsék a felszerelést a zsaruk elől, ha egy elégedetlen vesztes valaha is elég hülye lenne ahhoz, hogy feladja őket. Eddig ez még nem történt meg, mert keményen játszanak.

– Ott kell lennie – motyogta Code. – Már kerestem a klub tulajdonában lévő ingatlanokat. Végül megtaláltam volna, de Anya gyorsabban odavezetett minket.

Plank elkezdett felállni. Anya lélegzete sziszegve távozott a tüdejéből. – Ne! Állj! – emelte fel a kezét. – Nem mehetsz utána! Nem, ha ő is ott van! Így nem – valódi félelem volt a hangjában, és Reaper most először szakadt szét a kötelessége között, hogy megvédje Czart, és hogy eljusson a nőjéhez, aki láthatóan félt.

Reaper megdöbbenésére Plank visszaereszkedett a székre, és Anya felé nézett. A Diamondbacks elnöke intett Anya felé. – Gyere ide, ülj le mellénk! Miért nem mehetünk utána, ha tudjuk, hogy hol van?

Anya habozott. A másik klub végrehajtója tett egy lépést felé, és Reaper előbújt az árnyékból. A Torpedo Ink minden tagja felállt. Lana a végrehajtó és Anya közé csúszott, míg Alena közvetlenül a kapitány elé helyezkedett, halvány mosollyal az arcán.

– Megkértelek, hogy kísérd hozzám Reaper nőjét? – követelte Plank. – Menj ki, és szusszanj egyet! Tudom, hogy Sylvia a húgod, de ő a feleségem. Visszahozom őt! – Ez mindenki számára perspektívába helyezte a dolgokat. Jiff ott strázsált, és próbált valamit kiokoskodni. Bármit. Csak hogy épségben hazahozza a húgát.

A végrehajtó az ajtóhoz trappolt, de nem ment ki rajta.

Ehelyett visszafordult az asztal felé, karjait a mellkasán összefonva, makacs arckifejezéssel.

Reaper kinyújtotta a kezét, egyszer az asztal felé intett, és Anya azonnal előbújt a pult biztonsága mögül. Alena elsuhant Pierce mellett, és kedves mosollyal ajándékozta meg. A férfi elvigyorodott, és megrázta a fejét. Lana követte Anyát, ügyelve arra, hogy elég közel maradjon ahhoz, hogy Anya biztonságban érezze magát, de elég távolságban ahhoz, hogy szükség esetén harcolni tudjon.

Keys felszabadította a helyét, hogy Anya leülhessen Czar mellé. A nő vonakodva megtette. Plank közel hajolt hozzá. – Miért ne menjünk utána?

Anya vett egy nagy levegőt, idegesen az ajkához érintette a nyelvét, majd először Czarra, utána pedig Reaperre pillantott. Czar bólintott. – Mondd el neki, Anya! – A hangja nagyon kedves volt.

– Megölik őt, mielőtt még elérhetnéd, és eltűnnek, mint a füst. Ezért hívják magukat szellemeknek. A főszereplőket a kis arany mandzsettagombokról lehet azonosítani, amiket viselnek. Szellem alakúak. Öltönyben járnak, és ha motoroznak is, csak azért teszik, hogy megpróbáljanak beilleszkedni. Az az épület nagyon biztonságos. Kamerák, hangrögzítők, őrök minden bejáratnál. Minden emeleten. A lifteknél. Többször is elvittek oda azokban a hetekben, amikor helyettesítettem, és a kaszinó bárjában dolgoztam. Ki és be kellett kísérniük. Ha azt hiszik, hogy tudod, hol van, akkor apró darabokra vágják, ahogy a szobatársaimmal is tették.

Plank elhallgatott. Visszasüllyedt a székébe, és szinte értetlenül bámult Anyára. Reaper nem tudta hibáztatni. A Diamondbacks az Egyesült Államok egyik legerősebb és legveszélyesebb klubjának számított. Kevesen tettek keresztbe nekik. Egyetlen telephely elnöke sem gondolta volna, hogy valakinek van mersze elrabolni az old ladyjét. Egyszerűen nem történhetett ilyesmi. Az egész klub élete végéig üldözte volna az illetőt. Senki sem hagyta volna abba, amíg meg nem halt. Ha a Diamondbacks Plank felesége után menne, akkor azt nagy erőkkel tenné, és a nő meghalna, mielőtt megtalálnák. Ez a klubelnök számára is világos volt.

– Kihoztuk Hammer old ladyjét – mondta Czar. – Használhattuk az alagutak tervrajzait, és minden egyes lépést gondosan megterveztünk. Tudod, hogy eredetileg oroszok vagyunk. Az emberek és dolgok visszaszerzése afféle üzletünk volt ott.

– Miért jöttetek el? – kérdezte Plank.

– Kicsit forró lett a helyzet számunkra. Ne aggódj, mi itt törvényesek vagyunk – Czar Code-ra pillantott, aki kurta vigyort villantott, ami nem érte el a szemét.

– A lényeg az, hogy ez a szakterületünk, ha esetleg segítségre van szükséged a tervezésben.

Ezt a Diamondbacks klubelnökének nem lesz könnyű lenyelnie. Másrészt Plank nagyon intelligens ember volt. Eddig a Torpedo Ink tisztelettudó volt, még akkor is, amikor világossá tették, hogy hajlandóak lennének harcolni, ha a Diamondbacksek megpróbálnák elvenni tőlük Anyát. Plank elég okos volt ahhoz, hogy minden rendelkezésére álló erőforrást felhasználjon.

– Tedd a dolgod! Nekem el kell intéznem néhány hívást.

– Plank, ez a te döntésed – mondta Czar –, de figyelmeztetlek, minél többen tudják, hogy utána mész, annál kisebbek az esélyei. Keressük meg a tégládat, találjuk ki, hogyan szerezhetnénk vissza, és utána intézzük el a szükséges hívásokat.

Plank eltette a telefonját. – Hogyan találod meg a minket eláruló tagot? Én a telephelyem minden tagja mögött kiállnék. Ők testvérek.

Code ujjai repkedtek a számítógépen. Az adatok gyorsan mozogtak a képernyőn. Szinte túl gyorsan az emberi szem számára. Plank először a nyakát görbítette, hogy lássa, mihez fér hozzá Code, de az ő szögéből szinte lehetetlen volt. Code néhány percig folytatta. A csendben egy gombostű leesését is meg lehetett volna hallani. Beszívta a levegőt, és Czar felé fordította a képernyőt. Közben ujjai az asztalon kopogtak. A hang alig volt érzékelhető.

Reaper leolvasta a kódjukat. Kevés dolog döbbentette meg. Egyre lassabban mozdult. Lágyan siklott a padlón. Az árnyékban maradva, igyekezett nem felhívni magára a figyelmet, miközben a szoba sötétebb sarkaiból becserkészte zsákmányát. Ice, aki már háttal állt az ajtónak, szintén finoman elmozdult.

Czar Plank felé fordította a képernyőt. Feketén-fehéren ott voltak a pénzügyi adatok. A győzelmek és a veszteségek. A veszteségek addig halmozódtak, amíg az összeg már szemérmetlen volt. Plank felállt, lassan hátratolva a székét, hogy a lábak súrolták a fapadlót.

– Anya – mondta nagyon finoman. – Nagyon szeretném, ha egy kis időre átmennél a hátsó szobába. Beszélnem kell a Czarral.

Anya Czarra pillantott, aki bólintott. Reaper értékelte, hogy Plank felismerte, hogy Anya új az életben. Szó nélkül felállt, és a bárpult felé fordult. Ahelyett, hogy a felhajtható részéhez ment volna, amire Reaper számított, megkerülte a pultot a hátrafelé vezető ajtó felé. Ehhez veszélyesen közel ment a Diamondbacks végrehajtójához. Jiff mindkét kezét kinyújtotta, és erősen magához rántotta a nőt. Egyik kezében kést tartott, és magához szorította Anyát, a kés pengéjét a torkához szorítva.

– Anya. Kicsim! – Reaper óvatosan szólalt meg. Semmi félelem. Semmi kifejezés. – Ne mozdulj, amíg nem mondom, hogy mozdulj! Nézz rám! – A Diamondbacks végrehajtó elé lépett, közvetlenül a lámpa alá, hogy az rávetüljön, sárgás, ellenséges ragyogásban fürdetve az arcába mélyen bevésett vonalakat és hegeket.

Anya felpillantott rá, megvadult a félelemtől, majd megnyugodott. A férfi azt akarta, hogy a nő lélegzete is ugyanezt tegye. A Diamondbacksek körülvették Reapert, de ő nem hátrált meg, és nem nézett rájuk. Csak Anyára. A földön tartotta őt.

– Mi a probléma, Hogan? – kérdezte Plank, a törvényes nevén szólítva az utcai neve helyett.

Plank átsétált az emberein, hogy Reaper mellé álljon, amit ő soha nem engedett volna meg Czarnak, és pokolian remélte, hogy Ice és Storm vagy valaki megakadályozza Czart abban, hogy elkövesse ezt a hibát. A szeme sarkából látta, hogy Alena áthalad a Diamondbackseken, és balról lépett be. Lana jobbra tartott. Jiff nem vette a fáradságot, hogy bármelyikükre ránézzen. Soha senki nem tudta elképzelni, hogy a két nő fenyegetést jelent. Az igazság az volt, hogy ízig-vérig olyan halálosak voltak, mint a Torpedo Ink bármelyik férfi tagja. Ugyanolyan kiképzésben részesültek, hogy megöljenek egy másik embert.

Jiff megrázta a fejét. Izzadt. – Lépj hátra! Mindenkinek hátra kell lépnie. Elvágom a kibaszott torkát, ha közelebb lépsz.

Anya aggodalomtól halk hangot hallatott, ami lekúszott egészen Reaper torkán, és szíven találta, mélyen áthatolt, és megtelepedett a hasában. Sápadt volt, olyan sápadt, hogy a bőre szinte áttetszőnek tűnt.

Mély levegőt vett. Gyorsan kellett haladnia. A kés túl közel volt, súrolta a húsát, vékony vörös vonal jelent meg.

– Hogan, vedd le a kést a torkától! Mi a fasz baj van veled? Már megvágtad. Szükségünk van a segítségükre, hogy visszaszerezzük a húgodat! Nem akarod felbosszantani őket, ezért háborúba megyünk, hogy legyen időnk hazahozni Sylviát.

– Tudod! Tudom, hogy tudod! – fakadt ki Jiff. A szeme vad volt.

Meg akarta ölni Anyát. Reaper látta, hogy elhatározta, hogy nincs hova mennie. Duplán becsapta a klubját. Elcserélte a nővére életét a sajátjára. Elárulta a kódjukat. Plank nem bocsátana meg neki. Megölnék, és ha gyorsan tennék, az csoda lenne.

– Mit tudok? – kérdezte halkan Plank. Rákényszerítve, hogy kimondja.

Jiff hátravetette a fejét, és felüvöltött. – Több százezer dollárral tartoztam nekik. Ha hagytad volna, hogy a kibaszott pénzüket a mi csatornánkon keresztül futtassák, visszaléptek volna, de te nemet mondtál! Nekik kellett adnom Sylviát. Nem volt más választásom. Fel akartak vagdosni.

– Ki? – sürgette Plank. – Ki fenyegetőzött? Ha a klubhoz fordulsz, megvédünk. Gondoskodtunk volna rólad. Ezt tesszük mi.

Hogan nemcsak a húgát adta fel, hanem két Diamondbackset is megöltek, amikor elvitték. Tudta, bármit is mondott Plank, ő halott. Jiff megrázta a fejét, szemei megvadultak a rettegéstől.

Reaper érezhette a rémülete szagát. Elégszer érezte az illatát. A kés éle fűrészelő mozdulattal oda-vissza siklott Anya torkán. A vér lecsorgott a mellkasára. Reaper tekintete követte a cseppeket.

– Czar, ha megölöm ezt a szemétládát, háborúba indulunk? – Ez figyelmeztetés volt mindannyiuknak.

– Nincs háború – mondta Plank.

Reaper nem várt. Ugyanekkor Alena az egyik oldalról, Lana a másik oldalról támadt. Lana egyenesen átvágta Jiff karját, azt, amelyikben a kést tartotta, felfelé vágott, nem lefelé, átment a karja alsó részén, a penge egy mozdulattal folytatta útját közvetlenül a hónalja alatt, ahol mélyen belecsapott.

Alena ezzel egyidejűleg kirántotta Anyát, miközben Jiff épp eléggé leeresztette a karját, hogy eltüntesse az útból az áldozatát. Alena egyik kezével megrántotta nőt, és a pengéje felment Hogan másik karja alá, hátracsavarodott, hogy mélyen a karja alá vágjon, majd a kést egészen a hónaljába nyomja.

Reaper egyenesen a férfinak csapódott, gyorsan, egy, kettő, három másodperc alatt, és máris hátralépett. Jiff teljesen mozdulatlanul állt, arcán döbbenet és rémület. Reaper pengéje középen felszeletelte, felhasította a hasát, és egyetlen folyamatos vágással megcsavarta a szívében. Reaper nem várta meg, hogy a végrehajtó agya nyugtázza a halált. A Diamondbacksekkel szemben álló Anya felé lépett, egyik karjával maga mögé söpörte.

– Jól vagy, kicsim? – kérdezte anélkül, hogy ránézett volna. Már gyilkos dühöt érzett. Fel akart darabolni a Diamondbacks tagok közül néhányat. Jöttek az erőfitogtatással, megfenyegették Anyát, aztán megpróbáltak úgy tenni, mintha segíteniük kellene az elnök feleségével.

– Reaper – figyelmeztette Czar hangja. – Plank megadta az engedélyt. Anya jól van. Vigyétek őt a másik szobába, és tisztítsátok meg. Ez egy késszúrás. A fertőzések a legrosszabbak.

Plank belerúgott a testbe. Vér gyűlt össze a padlón körülötte és alatta. Pokolian sokba került volna feltakarítani azt a szart.

Reaper nem tette azt, amit Czar parancsolt. Alena magához húzta Anyát, karjával körülfogta a vállát, és hátralépett.

A Diamondbacks kapitánya elállta az útját.

– Szép mozdulat – mondta halkan. Csodálattal. – Van neved?

Alena álla felemelkedett. – Alena. A bátyáim néha Torch-nak hívnak.

– Én Pierce vagyok.

– Vérzel, Pierce – mondta Alena.

– Van pasid?

A nő egy hosszú percig nem válaszolt, aztán megrázta a fejét.

Lassan félreállt az útból. – Nemsokára visszajövök – megfordult, elkapta Reaper tekintetét, aki megvonta a vállát, és ott maradt, ahol volt.

– Van még tennivalónk – mondta Plank. – Szükségünk van arra a lányra, aki végigvezet minket az épületen.

– Ráállítottam a csajomat – mondta Code. Nem adta meg a nevét, amin a lány az interneten futott, legalábbis a Diamondbacksnek nem. – Meghackeli a biztonsági rendszert, amíg én azon dolgozom, hogy megszerezzem az épület és a parkolóház teljes alaprajzát.

– Azt akarom, hogy ez a szarházi eltűnjön a szemem elől. Mélyen eltemetve. A pokolba is, etesd meg a seggét a cápákkal, ha akarod, csak vidd innen! – mondta Plank. – Eltűnt, és amennyire Sylviának tudnia kellett, azok a rohadékok, akik elvitték, kinyírták. Megértettétek? – végignézett a testvérein. – Soha nem tudhatja meg, hogy a bátyja elárulta őt.

HÚSZ

 

Fordította: Maya

 

A Marin Szellem klub egy kicsi épület volt, két másik épület közé szorítva, közvetlenül a vízparton. A kilátás gyönyörű volt, és egy hosszú terasz lehetővé tette, hogy a klubban lévők ki tudjanak húzódni, ha túl meleg volt odabent. A klub roppant népszerű volt a gazdagok körében, gyakran látogatták hírességek. Akárcsak San Franciscóban, itt is felmérték az autókat a ruhákkal és ékszerekkel együtt, a parkolóinas pedig rádión értesítette a klub vezetőit a kaszinó potenciális játékosairól.

Lana és Alena már megkapta a VIP-kártyát a San Franciscó-i vezetőktől, és felismerték őket. Pontosan négy és fél percbe telt, mire a Marin Szellem klub igazgatója megszólította őket, és további hét percbe, mire felajánlotta nekik a kártyát, amellyel bejuthatnak a kaszinóba. Világossá tette, hogy szívesen látja őket újra. Még fél órát maradtak, flörtöltek és nevetgéltek vele. Alena kétszer is táncolt vele.

Keys és Pierce lépett be, mindegyik férfi jóval több mint kétezer dollárt érő öltönyt viselt. Pierce Alenára pillantott, amikor találtak egy asztalt. – Mindig a nőkkel végeztetitek a piszkos munkát? – kérdezte Keystől.

Keys megvonta a vállát, leadta a rendelését a pincérnőnek, és az asztal túloldalán ülő Diamondbacks végrehajtóra nézett. Senki sem vette be a csapatvezető jelvényét. – Először is, Alena teljes értékű tagja a klubnak. Lana és Alena is velünk nőtt fel. Teljes szavazati joguk van mindenben, amiről választunk, például ebben a kis ügyintézésben.

– Még mindig dühös vagy, mert Plank ragaszkodott hozzá, hogy én is jöjjek.

– Ez az, amit csinálunk. Számítunk egymásra. Te ismeretlen vagy, és ez megölheti egyikünket.

– Én állom a szavam. Van fogalmad róla, milyen nehéz volt Planknak, hogy elsősorban rátok bízza ezt a munkát? Ne aggódj amiatt, hogy el tudom-e intézni a dolgot vagy sem!

Keys sokáig nem szólt semmit, csak nézte, ahogy Pierce a szoba másik végében Alenát bámulja, aki felnevet az igazgatóra. – Ugye hallottad, amikor azt mondtam, hogy ő a Torpedo Ink teljes jogú tagja?

Pierce megvonta a vállát. – Hallottam. Ugye megértetted, hogy én a Diamondbacks teljes jogú tagja vagyok? – Ez rangfitogtatás volt. Nyílt rangfitogtatás.

– Pontosan – mondta Keys, akit a legkevésbé sem zavart ez a figyelmeztetés.

Megbillentette a fejét, és egy másik női vezetőre vetette az ezerwattos mosolyát, amikor az asztalukhoz lépett. Örült, amikor Pierce is így tett.

A nő egyértelművé tette, hogy Keysért van teljesen oda, aki megkérdezte tőle, lenne-e ideje egy táncra. Pierce megvárta, amíg a zene elindul, aztán átsétált a klubon Lana és Alena asztalához, közel hajolt, hogy hallható legyen a szórakozóhely DJ-je és az általa nyújtott dübörgő ritmus fölött.

– Táncolj velem! – Ez nem kérés volt. Tudta, hogy másodszor is kihasználja a rangját. Az ő klubja az övék felett rendelkezett. Ezt világossá akarta tenni számukra.

Alena megdöntötte a fejét, hogy felnézzen rá, a szemei a férfiét keresték.

Egy apró, meglehetősen gőgös biccentéssel, amitől a férfi mosolyogni akart, a nő felállt, és a férfi nem habozott, a karjába vette. Ami ugyanolyan jó érzés volt, mint amilyen jól a nő kinézett. Gömbölyű volt. Olyan, amilyet a férfi szeretett. A telt mellei a mellkasához nyomódtak, miközben a férfi egyre mélyebbre sodorta az árnyékba. A keze végigsiklott a hátán, követte az íveket az édes, kerek fenékig, amelyre azóta gondolt, hogy először meglátta.

– Nem kellett volna velünk jönnöd.

Nem ezt akarta hallani, de elfogadta. A nő szemei a férfi arcán voltak, csupa kék. Mély, jégkék. Gyönyörű. – Honnan a pokolból jöttél?

– Oroszországból. – Tudta, mire gondol Pierce, de szándékosan félreértette. Mosolyra késztette a férfit.

Már nagyon régóta nem volt kedve mosolyogni. Megmarkolta Alena fenekét, közelebb húzva a testéhez. Magához illesztette a nőt. Tökéletesen passzolt hozzá.

– Oroszország vesztesége – mormogta, száját a füléhez szorítva. A fogai rácsukódtak arra a kis fülcimpára, és beleharapott.

A nő nem próbált elmozdulni, csípője a férfi ritmusára ringott.

– Komolyan, Pierce, mi mindig ilyesmit csinálunk! Jók vagyunk benne. Megölheted valamelyikünket.

Nem tetszett neki, hogy ezt gondolja. – Elég sok időt töltöttem a SEAL-nél, bébi, azt hiszem, mindenkit életben tudok tartani. Nem követek el hibákat.

– Akkor miért táncolsz velem?

Pierce tudta, hogy igaza van. Nem szabadna kockáztatnia, nem, amikor ilyen nagy a tét. Keysnek is igaza volt. Nem érdekelhette egy másik klub teljes értékű tagja. – A klubod női tagokat is elfogad?

– Természetesen.

A hangjából csöpögött a gőg, és ez mosolyra fakasztotta a férfit. Alena tökéletes volt. Minden, amit keresett, de egy másik klub jelvényét viselte. – Gondoltál már arra, hogy kilépj a klubodból?

– Soha.

Ez határozott volt. Tudta, hogy ez időpocsékolás. Megszokta, hogy meghallgatják, hogy van szavazata, hogy tudja, mit csinál a klub, és részt vesz benne. Nem az a fajta nő volt, aki boldog lenne egy olyan férfival való kapcsolatban, aki ezt nem adná meg neki.

– Jók lennénk együtt – ragaszkodott hozzá, tudta, hogy Alena elveszett számára.

– Tudom. A kémia egy ribanc, nem igaz? – mosolygott rá a férfira.

A dal véget ért, és el kellett engednie őt. Meg akarta csókolni azokat a tökéletes ajkakat, de dolgoztak, és amennyire lehetséges, ő már így is kísértette a szerencséjét. Mindenesetre a paradicsom megkóstolása és a távozás nem volt éppen az ő elképzelése az okosságról. Visszakísérte a nőt az asztalához, észrevette azt az enyhe kis bicegést, amikor ment, és azon tűnődött, miért izgatja fel, és egyidejűleg miért vált ki belőle védelmező érzést. Otthagyta őt, és visszament Keyshez.

– Az igazgató mesélt nekem a kaszinójukról. Nem itt található, ahogy gondoltuk. A kaszinó abban az épületben van, amely a klubokat üzemeltető társaság tulajdonában van. Körülbelül hét mérföldre van innen, ahogy Anya mondta. Még egy ital, és mehetünk. Meg akarom várni, amíg Lana és Alena biztonságban kijutnak innen.

Pierce örült, hogy Keys nem szólt semmit az Alenával való táncáról. Gyakorlatilag azért volt ott, hogy felügyelje a mentőakciót – vagy megölje mindannyiukat. Ezek voltak a parancsai. Ha a dolgok rosszul alakultak, mindegyikük fejébe golyót kellett eresztenie. Nem gondolta, hogy ez olyan könnyű lesz, mint ahogy Plank hangoztatta. Valójában az, ahogy az előző este együtt dolgoztak, felnyitotta a szemét. A Torpedo Ink nem egy átlagos klub volt. Lehet, hogy kicsik, de halálosak voltak. Biztos volt benne, hogy Plank felismerte ezt Reaperben, de nem volt biztos benne, hogy a többiekben is észrevette volna.

– A lányok most lépnek le – közölte Keys.

Pierce nagyon is tudatában volt annak, hogy Alena ott áll Lanával, mindketten a fejüket rázták, amikor két férfi közeledett feléjük, hogy felkérjék őket táncolni. Úgy tűnt, hogy két gondtalan nő halad át a táncparketten az ajtó felé, akik elhatározták, hogy jól fogják érezni magukat a kaszinóban.

Nem tetszett neki, hogy Alena bármilyen módon is érintett ebben az ügyben, de összpontosítania kellett a feladatra. Rengeteg élet forgott kockán.

 

~~~

 

Reaper az épület oldalát bámulta. Furcsa, négyzet alakú torony emelkedett négy emelet magasra, ahol az épület többi része csak kétemeletes volt, plusz a parkolóház. A két nő, a testükre simuló ruháikban, gyémántokkal és rubinokkal felékesítve, teljesen magabiztosan sétált a bejárati ajtóig a tűsarkú cipőjükben. Mindketten kártyát lengettek a portásnak, rá mosolyogva, Alena kacéran a vállára dobta platinaszőke haját.

Bent vannak – jelentette.

Életünk legjobb pillanatát éljük – mondta Lana.

Reaper látta őket az üvegen keresztül, ahogy a lift felé tartanak, ahol az ott lévő őr másodszor is ellenőrizte a kártyájukat. Alena kissé megbotlott a szőnyegen, közvetlenül a portás után. Lehajolt, hogy ellenőrizze a sarkát, és végigsimított az egyik selymes lábán. A portás nem előre, hanem rá nézett. Lana felháborítóan flörtölt a liftnél álló őrrel, elterelve a figyelmét, miközben Mechanic egyenesen befelé haladt, megzavarva minden kamerát a testéből sugárzó energiával. Elegáns öltönyt viselt, és anélkül folytatta útját az emeleten, hogy megállt volna, hogy segítsen Alenának, aki lassan felállt.

Mechanic elkerülte a lifteket. Egyenesen a liftektől balra lévő első ajtóhoz ment, kinyitotta, és eltűnt mögötte. A helyén.

Lana és Alena beléptek a liftbe, felmentek a második emeletre, ahol harmadszor is ellenőrizték a kártyájukat. Átengedték őket a kétszárnyú ajtón a jóval nagyobb kaszinóba. Teljes volt a nyüzsgés. És zsúfolt volt. A Szellemek pénzt kerestek. A két nő körbesétált, mintha a megfelelő játékot keresnék.

Bent vagyunk. Kamerák mindenütt. Le tudod őket onnan szedni, Mechanic?

Le tudom kapcsolni az egész épületet. Mechanic tárgyilagos volt. Nem árulhatjuk el magunkat! Játsszatok egy kicsit! Szórakozzatok!

Reaper figyelte, ahogy Keys és Pierce bemutatja a kártyáját a portásnak. Keys volt az első számú játékos, akire szükségük volt odabent. Az ő adottságai jelentették a sikerük kulcsát, így kapta az utcai nevét is. Reaper utálta, hogy Pierce volt vele. Keysnek olyan erősítésre volt szüksége, akire számíthatott. Egész éjjel és a következő nap nagy részében vitatkoztak, de Plank ragaszkodott hozzá, hogy Pierce kísérje be őket a klubba, majd az épületbe, ahol biztosra vették, hogy fogva tartják Sylviát, Plank feleségét.

– Szép épület – jegyezte meg Keys a portásnak. A hangja megenyhült. Egyenesen a férfi szemébe nézett. – Felhúztam már néhányat, de ez a kivitelezés hihetetlen. Van rá esély, hogy körülnézhetnék ezen az emeleten, mielőtt felmegyek?

A portás habozott. Nem tudott másfelé nézni. Megvonta a vállát. – Tegyen, amit akar. Itt lent van minden iroda. Mind hazamentek éjszakára – a folyosó végén álló biztonsági őrre mutatott, és a férfi odasétált hozzá. – Vezesd körbe őket az emeleten!

Az őr bólintott. Nyilvánvalóan unatkozott, és két gazdag, sötét öltönyös idegent körbevezetni jobb volt, mint ott állni és próbálni nem elaludni.

Keys lassan lépkedett, és feltűnően nézett fel a falakra, majd néhény lépésenként vetett egy-egy pillantást a mennyezetre, miközben Pierce csevegésbe elegyedett az őrrel.

Végigjárták az alsó szintet, mielőtt az őr a lifthez kísérte őket.

Keys belépett. Nincs a parkolóházban vagy az alsó szinten. A kaszinó emeletén sem lesz, de a biztonság kedvéért körbejárom a környéket. Fel kell mennem a harmadik emeletre.

Pierce-szel együtt körbejárták a játékasztalok környékét. Meglátták Lanát a kártyaasztalnál és Alenát a nyerőgépeknél. Úgy tűnt, mindketten kisebb összegeket nyertek, egyelőre semmi túl nagyot. Nem vonhatták magukra a figyelmet, amíg – és ha – nem volt szükségük a figyelemelterelésre.

Nincs a második emeleten. Fel kell mennem a harmadikra.

Reaper és Absinthe megközelítették az épületet. Absinthe rámosolygott a portásra, és egy térképet mutatott neki, mintha eltévedt volna. Egy pillanatig beszélgettek, majd a portás többször bólintott, átvette a térképet, és elhagyta az épületet, egyenesen a kocsijához ment. Absinthe elültetheti az ötleteket, és információt is kivonhat.

Most, Mechanic! Kezdd el leállítani a dolgokat! – parancsolta Czar az utca túloldaláról, ahonnan jó rálátása volt a helyre. Fent volt a magasban, és úgy irányította a küldetést, ahogy általában szokta, Preacher a puskájával volt elnyúlva, készen arra, hogy távolról védje a csapatát.

Az épületben pislákoltak a fények. Visszajöttek. Néhány másodperccel később másodszor is felvillantak, majd elhalványultak. Kamerák kikapcsolva – jelentette Mechanic. Miután felértek a harmadik emeletre, kikapcsolom a lifteket, Keys.

Vettem – mondta Keys, és leült a lift melletti játékgéphez.

– Mi a faszt műveltek, emberek? – követelte Pierce. Leült a Keys melletti géphez. – Azt hittem, Sylviát keressük, nem pedig játszadozunk.

A lámpák elsötétedése sem lassította le a kaszinóban lévőket. Alena a kockaasztalhoz ment, Lana pedig egy nagy tétű kártyajátékba ült be.

– Türelem! Egy ilyen művelethez idő kell. Elhelyezkedünk, és szétszóródunk, hogy megkeressük őt. Ha nehéz elviselned, várhatsz odakint.

Pierce átható pillantást küldött felé. – Nem látom, hogy sokat csinálnál a bolyongáson kívül – mondta. – Talán informálhatnál.

Keys felsóhajtott. – Tudom, hogy nincs az alsó szinten, a parkolóházban vagy itt, ezen az emeleten. Mechanic a világítással babrál, és egyenként kapcsolja le a kamerákat, hogy azt higgyék, a hiba a vezetékekben van. Absinthe és Reaper velünk jönnek a lifttel a harmadik emeletre. Őket várjuk.

– Az első emeleten minden ajtó zárva volt. Honnan tudod, hogy nincs odalent?

Keys megvonta a vállát. – Nem tudom, hogyan magyarázzam meg. Ez az, amit mi csinálunk. Mi... érezzük... a dolgokat.

– Ezt csináltátok Oroszországban?

– Oroszországban tanultunk, kiképeztek minket. Gyerekkorunk óta.

Pierce sokáig tanulmányozta az arcát. Aztán végül bólintott.

– Mi a következő lépés?

– Már úton vannak felfelé – Keys lazán felkelt, összeszedte a pénzét, és a lift felé sétált. Pierce lépést tartott vele.

Az ajtók kinyíltak, Keys és Pierce belépett. A kaszinóban felharsant a moraj, Alena nevetése ragadós volt. A tömeg az asztalokhoz rohant, ahol a lány dobásról dobásra nyert. Az őr a tömeg hangja felé fordította a fejét, és a liftajtók becsukódtak, felfelé vitték őket, nem lefelé. Az ajtó külső oldalán lévő nyíl egyszerűen nem világított, ahogy a lift feletti számok sem.

Reaper szemügyre vette a két férfit. – Mechanic folamatosan nyomás alatt tartja őket. Fények, kamerák, dolgok ki- és bekapcsolása. Azért sietnünk kell. Valaki hamarosan be fogja jelenteni, és nem kockáztathatjuk meg, hogy bárki, aki fogvatartja a nőt, ideges legyen.

– Gyorsan át tudom pásztázni a harmadik emeletet. Csak fedezzetek, nem fogom a bajt fürkészni.

– Vigyázok rád – biztosította őt Reaper. Nem nézett Pierce-re. Tudta, hogy a férfi miért van ott. Egész életében Pierce helyében volt. Azért volt ott, hogy mindannyiukat megölje, ha a dolgok rosszra fordulnak. Savage általában Czart őrizte, ha Reaper nem, de Ice és Storm kint volt, hogy minden menekülési útvonalat nyitva tartson, és őrizze az elnöküket. Savage Pierce-t követte, minden figyelmét arra összpontosította, hogy végezzen vele, ha a férfi bármit is tenne a klub bármelyik tagja ellen. Pierce nem vette észre őt, úgy nem, hogy Reaper ilyen közel volt hozzá.

Az ajtók kinyíltak, és amikor Pierce ki akart lépni, Keys visszatartotta, és megrázta a fejét. Absinthe kilépett, miközben Reaper nyitva tartotta az ajtókat. Egy biztonsági őr meglepetten fordult feléjük, és Absinthe nagyon halkan szólt hozzá. A férfi átadta a fegyverét, és az egyik ajtó felé mutatott. Absinthe odakísérte az ajtóhoz, ott töltött néhány pillanatot, majd becsukta az ajtót, az őrt pedig bent hagyta.

Keys kilépett, és elindult a folyosón, pontosan azt csinálta, amit akkor, amikor az első emeleten járt, minden egyes csukott ajtót megnézett, tekintete a padlóról a mennyezetre vándorolt. Időbe telt, amíg végigment az emeleten, de megrázta a fejét, és már vissza is értek a liftbe.

A harmadik emeleten nincs szerencsénk. A liftben vagyunk. Lana, te jössz a figyelemeltereléssel. Mechanic, az utolsó emeletre megyünk, jelentette be Keys.

Megvagyok. A kamerák kikapcsolva. Nincs világítás. Odafent olyan gyenge a világítás, hogy szerencsések lesznek, ha látják, hogy kilépsz – biztosította Mechanic.

Czar, Alena egy rakás pénzt nyert. Megtarthatjuk?

Mire kell neked? Czar hangjában gyanakvás volt.

Lana nevetése egy fénypont volt a kegyetlen világukban. Szülinapodra veszünk neked és Blythe-nak még egy gyereket, Czar. Szükséged van még egy kisfiúra, aki körülötted szaladgál, és dührohamot okoz neked. És alig várom, hogy lássam Blythe arcát.

Gyereket nem lehet venni – mondta Czar, és megkönnyebbülés áradt a hangjába.

Csend lett. A Torpedo Ink tagjai közül senki sem szólt hozzá. Reaper összepréselte az ajkát. Bízz Lanában, hogy akkor hozza fel ezt, amikor küldetésen vannak!

Lana? A gyanakvás visszatért. A többiek is benne vannak a dologban. Mi a pokol folyik itt?

Újabb néhány másodpercig senki sem szólalt meg, így Reaper lépett közbe. Egy fiatal fiú internetes eladása. Code botlott bele. Licitáltunk rá. Nem tudjuk lenyomozni. Code és a barátja rajta vannak, de egyelőre a jel Európa- és Egyesült Államok-szerte pattog. Meg akarjuk szerezni a győztes ajánlatot, kiszabadítani a kölyköt és leállítani őket.

Czar morgott, mindannyiuknak a tudtára adva, hogy meg fogja ölni őket, ha hazaérnek.

A liftajtók kinyíltak, és Pierce ezúttal hátramaradt, így Absinthe kiléphetett. Reaper készenlétben állt a fegyverével, akárcsak Keys. Az első pillanat, amikor az őr meglátta Absinthe-ot, volt a legveszélyesebb. Egyenesen az őrhöz ment, nagy tekintéllyel és magabiztosan lépkedett. Ez az őr jobban ellenállt Absinthe-nek, és végül a Torpedo Ink bérgyilkosa elvágta a torkát, és finoman leeresztette a földre.

Keys sietve lépett ki a liftből. A nő valahol itt van. Ezen az emeleten feszültség van. Félelem. Mindent érzek. Nem várta meg a többieket, egyszerűen végigsietett az emelet egyik oldalán, tekintete a padlóról a mennyezetre vándorolt. Hirtelen megállt, és egy folyosóra mutatott. Ott van. Balra, az utolsó szobától a harmadik ajtó.

Reaper közelebb lépett Keyshez, és jelzett Pierce-nek, hogy menjen a másik oldalra. Fegyvereket rántottak. Reaper azt kívánta, bárcsak Steele-t hozták volna magukkal. Jó orvos volt, és ha a nő rossz állapotban volt, elég gyorsan rendbe tudta volna hozni ahhoz, hogy hamar kijussanak onnan.

Őrök a nő melletti mindkét szobában és egy szemben, jelentette Keys.

Hányan vannak?

Keys megállt az első szoba bal oldalán. Felemelte négy ujját, és az első ajtóra mutatott. Az azzal szembeni ajtóra nézett, ahol a nőt fogvatartják, és öt ujját tartotta fel. A túlsó szobában három férfi volt. A nő szobája volt az utolsó. Sokáig bámulta az ajtót. Felemelte két ujját.

Megerőszakolják. Vérzik. Fel van vágva. Mégis küzd.

Reaper megállt a szoba előtt, ahol az öt férfi volt. Pontosnak és gyorsnak kellett lennie. Nem akarták, hogy a nőt túszul ejtő férfiaknak tippet adjanak. Absinthe-tel vette be a szobát, ahol a három férfi volt.

Keys az elsőt, ahol négy volt. Pierce odaállt Reaper mellé. Reaper jelezte, hogy ő balra, Pierce pedig jobbra megy.

Pierce bólintott, hogy megértette.

Három. Kettő. Egy. Reaper számolt a többieknek, és Pierce-re mutatott. Együtt mentek be, hangtompítókat használva. Reaper hármat lőtt le az ötből. Pierce lelőtte a másik kettőt, és sikerült golyót eresztenie Reaper egyik áldozatába, mielőtt az a földre zuhant volna. A többi helyiségből hallották a hullák zuhanásának hangját, aztán csend lett.

– Hatékonyak vagytok – jegyezte meg Pierce. – Ezt elismerem.

Az őreik kiiktatva. Most megyünk a nőért, jelentette Reaper.

Siessetek! Mechanic nem tudja örökké feltartani őket. Lana. Alena. Legyetek készenlétben! – mondta Czar.

Reaper nem várt. Kihúzott fegyverrel lépett be az ajtón, és szinte még azelőtt tüzelt, hogy meglátta volna a két férfi pontos helyzetét. Ösztönösen tette, a Sylvia előtt álló férfit a tarkóján, a mögötte álló férfit pedig a bal szemén találta el. Harmadszor és negyedszer is tüzelt, az elöl állót koponyaalapon, a második férfit pedig a torkán találta el. Mind a négy golyót kilőtte, mielőtt bármelyik férfi felismerhette volna, hogy már halottak.

– Ne hagyd, hogy sikítson! – mondta Pierce-nek.

A nőn rengeteg vér volt, azoktól az apró vágásoktól, amiket a kétfős merénylőcsapat ejtett a bőrén. Ugyanaz a módszer, mint azoknál a férfiaknál, akik a Mayhem elnökének feleségét akarták jöttek feldarabolni. Mi a fasz, Reaper? Kihagytunk valahol egy iskolát, mert mennyi az esélye, hogy ezek az emberek mind ugyanazt a módszert használják?

Becsületére legyen mondva, Sylvia nem sikoltozott, és nem is adott ki semmilyen hangot. A tekintete a férfiakra, majd Pierce-re ugrott. Ő a kabátját a nő köré tekerte, majd a karjába vette. Sylvia csúszott a vértől, de a férfi megtartotta. A nő fájdalmasan felzihált, és az egész teste megremegett.

– Sajnálom, Sylvie – suttogta Pierce. – Most már mennünk kell. Gyorsan. Tudom, hogy fáj, de nincs más választásunk. Hazaviszünk, édesem – mondta halkan.

A nő bólintott, arcát a férfi vállába temette, és megpróbálta összehúzni magát.

– Jól van? – kérdezte Reaper. – Mennünk kell!

– Jól. Ő Plank old ladyje – jelentette ki Pierce határozottan, mintha ezzel a kijelentéssel azt mondaná a Torpedo Inknek, hogy jól lesz.

Fogd a csomagot, indulunk!

Szoros csoportot alkottak Pierce-szel és Sylviával a középpontban, és a liftek felé siettek. Mechanic az első emeleten lévő helyzetéből kinyitotta az ajtót, és mindannyian benyomultak.

Bent vagyunk. Lana, Alena, legyetek készenlétben! Reaper szinte tolta Pierce-t a lift hátsó része felé, hogy a páros előtt szilárd védőfalat képezzenek.

A helyünkön, mondta Lana.

Pozícióban, jelentette Reaper.

A liftajtók kinyíltak, és mindkét nő belépett, megfordultak, és a pénztárcájuk tartalmából sietve összerakott kis szerkezeteket gurítottak a kaszinó padlójára. Már több kis eszközt is elhelyeztek az egész emeleten, miközben végigsétáltak rajta.

Az ajtók becsukódtak, és gyorsan lefelé tartottak az első emeletre. Ahogy az első robbanás megrázta az épületet, kiléptek a liftből. Fentről sikolyok hallatszottak.

– Főleg füst – biztosította Keys Pierce-t. – Együtt megyünk ki. Maradj vele középen! Steele a furgonban van. Ő egy doki. Ott majd ellátja.

Ahogy a kijárathoz értek, Lana és Alena leváltak és elindultak a kocsijukért a parkolóházba. Keys jobbra ment, hogy bepattanjon a kocsijába. Preacherért ment, aki utolsóként távozott. Ice, Storm és Czar a teherautóban ültek. Éppen a parkolóház bejáratánál állt, olyan pozícióban, hogy fedezzék őket, ha valami baj történne. Steele már a furgonban várakozott. Az ajtók nyitva. Beugrottak, és arrébb mentek, hogy Steele és Pierce nyugalomban foglalkozhassanak Sylviával.

Transporter ült a volánnál, és még azelőtt elindította a furgont, hogy az ajtók teljesen becsukódtak volna. A teherautó besorolt mögé. Amit Lana és Alena BMW-je követett, Keys pedig Preacherrel hátul haladt a sorban.

– Szép művelet – mondta Pierce Reapernek, miután meggyőzték Sylviát, hogy vegye be a Steele által adott tablettákat. Szemmel tartotta az orosz orvost, de úgy tűnt, a férfi tudja, mit csinál, és óvatosan kezelte Sylviát.

– Nem az első esetünk – mondta Reaper.

– Észrevettem. Hol szerezted a képességeid? Nekem van kiképzésem, de te gyakorlatilag vakon mentél be. Mégis eltaláltad a célpontjaidat, gyilkos lövések, minden egyes kibaszott lövés.

– Azt a kettőt megölted, ami a tiéd volt.

– Kicsit több időt szántam rá – mondta Pierce. – Hol edzettetek?

Reaper megvonta a vállát. – Oroszországban. Ugyanabba az iskolába jártunk.

– Pokoli iskola lehetett. Katonai?

Reaper sokáig hallgatott. Pierce szilárdan nézett rá a csendben, egyértelműen választ várt.

– Mondhatni – nem mondott semmit, mégis sokat mondott.

Pierce megértette. Lassan bólintott. – Azokat a sebhelyeket abban az iskolában szerezted, vagy utána?

– Mindkettő – most már olyan területre léptek, amiről Reaper nem akart beszélni. Pierce egy Diamondbacks volt. Az ő klubjuk volt a csúcsklub, és minden kisebb klub a területükön – az pedig nagyon nagy volt – meghajolt előttük. A Torpedo Ink figyelt arra, hogy a radarjuk alatt repüljön. Az olyan emberek, mint Plank és Pierce okosak voltak. Meglátták a dolgokat. Mindenkit felmértek, aki potenciális fenyegetést jelenthetett a klubjukra. Lehetetlen lett volna, hogy egy Pierce-hez hasonló ember ne lássa, hogy a Torpedo Ink minden tagja halálos. A tudat, hogy képzett bérgyilkosok voltak, valószínűleg nem tetszett a végrehajtónak. Az elnöke azzal a teljes magabiztossággal ment be a bárba, hogy ők irányítanak, holott valójában olyan emberek vették körül őket, akik már azt tervezgették, hogyan öljék meg őket.

– Alena és Lana is ott edzettek?

Reaper teljesen Pierce-re fordította a tekintetét. Hadd lássa, mi vár rá, ha a férfi valamelyik nő után megy. – Igen – szűkszavú volt. Jégtől csöpögött. Nem volt egyedül. A többi férfi a furgonban Pierce felé fordult, és – Diamondbacks vagy sem – a fenyegetés nagyon is valós volt.

Pierce olyan ember volt, aki felismerte volna a fenyegetést, de nem reagált. Nem tűnt úgy, hogy kényelmetlenül érezné magát, csak bólintott. – Ők... rendkívüliek. A bárban. Az éjszakai klubban. Szerettem volna látni őket akcióban a kaszinóban. Senki sem gyanakodott volna rájuk.

Reapert önmaga ellenére is lenyűgözte. A körén kívül kevés férfi nyűgözte le. Czar fivérei – de ők különböző kiképzőiskolákba jártak Oroszországban, szadista nevelők kezétől szenvedtek – és furcsa módon Jonas Harrington, a helyi seriff és a helyettese, Jackson Deveau. Ezek az emberek kiérdemelték a tiszteletét.

Pierce csatlakozott ehhez az elit világhoz. Mivel kezdte megkedvelni a férfit, figyelmeztette.

– Ő gyönyörű, de egyben teljes értékű tag is. Okkal van két nő a klubunkban, Pierce. Blythe és Anya a védelmünk alatt áll, de ez azt jelenti, hogy Alena és Lana védelme alatt is. Soha nem fog átmenni egy másik klubba. Soha. A mi színeinket viseli a hátán, mint mindannyian. Megesküdött, hogy minden tagot megvéd, és ezt soha nem szegné meg. Ne menj el odáig!

Pierce rávillantott egy vigyort. Reaper megjegyezte, hogy nem volt fény azokban a halálos szemekben. Megrázta a fejét. Ő figyelmeztette. Ha Pierce úgy döntött, hogy figyelmen kívül hagyja, az az ő hibája. Alena Torpedo Ink tag volt. Pierce Diamondbacks. A kettőt nem lehetett összekeverni. Még ha a nő randizna is vele, büszkén viselné a színeit, és előbb-utóbb egy másik Diamondbacksszel csúnyán elfajulhatnak a dolgok. Lana megölné, és kitörne a háború.

A hazafelé vezető út többnyire csendben telt. Sylvia aludt, Steele pedig a közelében maradt, lemosva minden egyes vágást a karjain és a mellkasán, majd a lábain és a törzsén. Néhányat pillangótapasszal zárt be. Néhányat beragasztott. Gyengéd volt, ahogyan csak Steele tudott az lenni.

Reaper figyelte az arcán a gondterheltséget. Nagyon érzelemmentes volt, ahogy a kezei a nőt ápolták, az arcán mégis látszottak az érzelmek, a düh villanásai, amikor az altestéhez látott.

– Őt... – Pierce meg akarta erősíteni, de Sylvia a barátja volt, és nem mondhatta ki hangosan.

– Igen, megerőszakolták. Szakadások vannak rajta – Steele halkan káromkodott, a keze még mindig vágásokat zárt. – Antibiotikumra van szüksége. Felírhatom neki. És B tervnek az esemény utáni tablettát. Ő egy harcos. A kezei tele vannak sérülésekkel, az ujjpercei felszakadtak. Mindenhol zúzódások vannak rajta. Eléggé megdolgozták. Vannak a klubban jó orvosok?

Pierce kibámult az ablakon. – Néhány. Nem a közelben, de értük tudunk küldeni. Plank talán megkér majd, hogy segíts, amíg nem tudunk szerezni valakit valamelyik másik telephelyről.

Steele bólintott. – Ezt meg tudom tenni. Sok tapasztalatom van ebben... – félbeszakította magát, és megrázta a fejét.

Reaper együtt érzett a férfival. Ő volt az egyik, aki az összes nőt ápolta, amikor azok összetörve és véresen tértek vissza az undorító, kórokozóktól hemzsegő börtönükbe. Túl sokan voltak. Túl sokszor. Újra és újra.

Az, hogy segített Sylviának, vissza kellett, hogy hozza azokat a rémálomszerű napokat.

Pierce Steele-re pillantott, majd a tekintete élesen Reaper arcára ugrott. Reaper kőkemény volt. Amit mindannyian elszenvedtek, az magánügy volt. Alena és Lana múltja csak rájuk tartozott, senki másra. Ha úgy döntöttek, hogy megosztják, ahogy ő is megosztotta a sajátját Anyával, az az ő előjoguk volt. Nem akarta megerősíteni vagy cáfolni, amit Pierce gondolt.

Reaper fejében megfordult, hogy egy nap talán meg kell ölnie ezt a férfit. Ez volt az oka annak, hogy soha nem került közel senkihez. Mindig ott volt ez a lehetőség. Nem engedte meg magának, hogy kedvelje Pierce-t, pedig akarta. A férfi megbízható volt. Olyan ember, amilyet Reaper remélt, hogy Alena és Lana egyszer majd találnak maguknak. De nem egy Diamondbackset.

Egyik nő se illene soha egy olyan klubba, ahol a nőknek nincs szavuk, nincs szavazatuk, és csak a második helyen állnak. Alena nem csak utálná és elutasítaná ezt, de a fivérei – beleértve Reapert is – soha nem engednék meg.

Túl keményen harcoltak azért, hogy Alena és Lana életben maradjon, és szabadok legyenek. Két nő a sok közül.

A tekintete Sylvia feje fölött találkozott Steele-ével. Már többszázszor látták ezt. Megtapasztalták.

A fájdalmat. A megaláztatást. A bűntudatot. A borzalmat. Az élet ment tovább, de az áldozat már nem volt ugyanaz. Soha többé nem lesz ugyanaz. Nem ismerték Planket. Nem tudták, hogy Sylvia férje jó ember volt-e, olyan, aki időt hagy magának, és hagyja, hogy a nő a maga módján dolgozza fel a történteket. Fogalmuk sem volt róla, hogy hagyja-e, hogy a nő lassan dolgozza fel a dolgokat, hogy visszatérjen az életébe, búsuljon és dühös legyen. Hogy ne egyszer, hanem újra és újra végigmenjen az érzelmek skáláján.

– Van valaki, akivel tud beszélni? – kérdezte Steele. – Szüksége lesz valakire.

Pierce arckifejezése bezárkózott. – Nem megyünk ki a klubon kívülre.

Steele nem pontosan ezt kérdezte, de ez is sokat mondott. A férfiak egymásra néztek, majd az ablakon kívülre, az emlékek túlságosan is közel voltak.

Plank egy háznál várakozott Ukiah külvárosában, másfél órányira a parttól. A Diamondbacks elnöke egy hadsereget vitt magával. A furgonnak két ellenőrzőponton kellett áthaladnia, mielőtt elérték a ház előtti felhajtót. Elmondott valamit Plankről, hogy figyelmen kívül hagyta az őt őrző embereket, és még a motor leállása előtt előreugrott, hogy egy rántással kinyissa a furgon duplaajtaját. Amikor meglátta a feleségét, elfordult, és egy hangos nyögés szökött ki a száján, mielőtt hevesen káromkodott.

Pierce ugrott ki először. – Visszahoztuk őt. Akik ezt tették, halottak, de van egy akciójuk, Plank. Egy nagyszabású.

Plank visszafordult a felesége felé, nem hallott, nem látott semmit, csak a sérült, duzzadt arcát. Érte nyúlt. Steele felvette, és gyengéden a férje karjaiba tette. Pierce ismét letakarta a zakójával.

– Jelentést akarok! – csattant fel Plank, a hangja sűrű volt az indulatoktól. – Ki viselte gondját?

Steele kiugrott a furgonból, és kiegyenesedett. – Orvos vagyok. Az én lennék.

– Gyere be velem! És Czar is.

Reaper kilépett a furgonból. – Czar bemegy, tehát én is – mondta Pierce-nek.

Eszébe jutott, hogy a Diamondbacks elnöke talán nem akarja, hogy mások megtudják, hogy a feleségét megerőszakolták. Mi sem jobb megoldás, mint eltörölni a föld színéről a Torpedo Ink klubot. Kevesen voltak, és jelenleg a Diamondbacks körülvette a járműveket. A járművek mindenféle fegyverekkel voltak felszerelve, de a Diamondbacksnek erről fogalma sem volt.

Pierce hátrapillantott rá, kurtán biccentett neki, majd követte az elnökét a házba. Reaper figyelte, ahogy Lana és Alena elfoglalják a helyüket. Még mindig a feszes, testhezálló, mélyen kivágott ruháikban voltak, és mindketten műsort csináltak abból, hogy a kis kocsijukban mozgolódtak, lehajoltak, hogy belenézzenek a tükörbe, ellenőrizték a sminkjüket, és általánosságban minden szem rájuk szegeződött.

Pierce visszatért a házból, amikor Czar és Reaper közeledett, de a tekintete a két nőre szegeződött. Megrázta a fejét.

– Látom, pontosan tudják, mit csinálnak.

Reaper nem reagált. Ami őt illeti, Pierce magára maradt, hogy kitalálja, mit csinál Czar csapata, miközben Plank emberei Alena és Lana műsorát figyelték. Megkerülte Czart, Savage lépett mellé. A bátyja a semmiből bukkant elő.

Pierce éles tekintete a férfi arcára, majd Reaperére ugrott. Egyikük se nézett rá. Nem magyarázkodtak, honnan jött Savage, akkor nem, amikor a három jármű valamelyikében kellett eljutnia Marinig és vissza.

Pierce megint megrázta a fejét. Most már tudta, milyen férfiakból és nőkből állt a Torpedo Ink. Ezt titokban akarták tartani, különösen a többi klub előtt, de elszúrták, amikor úgy döntöttek, hogy segítenek Planknak kiszabadítani a feleségét. Most már Pierce-en múlott, hogy meg akarja-e osztani ezt az információt, vagy sem, és háborút indít-e, vagy csak elraktározza, hogy a jövőben felhasználhassa, ha valaha is szüksége lenne rá. Akárhogy is, Reapernek nem tetszett, hogy tudta.

Plank egyenesen a hálószobába vitte a feleségét, a válla fölött Steele-re pillantva. – Ide – mondta szükségtelenül. – Miért nem ébred fel?

– Adtam neki egy enyhe altatót. Egy furgonban volt, ismeretlen férfiakkal körülvéve, ruha nélkül, és nekem dolgoznom kellett rajta. Nem akartam, hogy a szükségesnél kényelmetlenebbül érezze magát. Hamarosan fel fog ébredni. Az elmúlt pár percben már mutatta az ébredés jeleit. Ha beszélsz hozzá, az segíteni fog. A következő húsz percben be kell vennie néhány fájdalomcsillapítót. Szeretném, ha a lehető legkényelmesebben érezné magát.

– Mielőtt felébred – mondta Plank, miközben a felesége sérült és duzzadt arcába bámult –, azt akarom, hogy mondj el mindent, ami vele történt! Ne hagyj ki egyetlen részletet sem!

Steele mindent elmondott, amit tudott a Plank feleségét ért többszörös támadásról. – Biztosan meg akarták ölni, mert tudhatták, hogy ha ilyen állapotban adják vissza, ön megtorolja.

– Mindenképpen megtettem volna – mondta Plank. – Már készülünk a klubjuk és a kaszinó felszámolására.

Steele megvonta a vállát. – Nem érdekel, mit tesz, de az igen, hogy a felesége meggyógyuljon. Ehhez pedig szüksége van az emberére.

– Értem, amit mondasz – Plank kikísérte a hálószobából, és kinyomta a mellette lévő ajtót. – Itt maradhatsz.

Nem kérte.

Steele egy pillanatig állt, aztán elnézett mellette Czarra. Czar lassan bólintott. Steele megvonta a vállát. – Szükségem lesz az eszközeimre! – Megkerülte Plankot, és az ajtó felé indult. Két Diamondbacks lépett elé, megakadályozva, hogy távozzon.

Pierce megrázta a fejét, egyenesen az elnökéhez ment, és lehalkította a hangját, hogy senki más ne hallja. Reaper állt a legközelebb Czarhoz, és mozdult, hangtalanul siklott, hogy olyan pozícióba kerüljön, hogy hallja, mit mond a végrehajtó az elnökének.

– Plank, ez a klub az életét kockáztatta Sylviáért és érted. Óramű pontossággal hajtották végre a mentést. Pontosan. Gyönyörű volt. Egyszer sem mutattak tiszteletlenséget felénk, de minden alkalommal, amikor megfordulnak, gyanakvással és ellenségeskedéssel találkoznak. Szólj a fiúknak, hogy álljanak le!

Plank megrázta a fejét. – Sylvia miatt van.

– Ott voltam, amikor Reaper lelőtte a rohadékokat. Mindkettőjüket megölte, mielőtt még észrevették volna, hogy ott vagyunk. Sylvia nem volt veszélyben, és amint biztonságba helyezték, Steele elkezdett dolgozni rajta. Mindig tisztelettel bántak vele. Nem kellett meggyőződnöm róla, vagy emlékeztetnem őket, hogy ki ő. Csak csinálták.

Plank bólintott, és az ajtóból intett az őröknek. – Én magam akartam kinyírni azokat a rohadékokat, Pierce! Itt ülve, hírt várva a feleségemről, miközben egy másik klub megmentette, úgy éreztem magam, mint egy punci. Fognom kellett volna a fiúkat, és megrohamozni azt a helyet.

– Megölték volna, mielőtt eljutottál volna hozzá. A hely egy erőd volt. Ilyen szigorú biztonsági intézkedések mellett csak egy kis csapat mehetett be észrevétlenül, hogy visszaszerezzék. Ez volt az egyetlen lehetőség, és helyesen cselekedtél. A Torpedo Ink kapcsolatban áll velünk. Eljöttek hozzánk, és megkértek, hogy a területünkön lehessenek. Mi beleegyeztünk. Lehet, hogy kicsik, de megvan a hasznuk. Komolyan, Plank, láttam őket dolgozni. Olyanok voltak, mint egy gépezet. Ha a tanácsomat akarod, alakíts ki velük szorosabb kapcsolatot! Határozottan hasznosak.

Plank egy hosszú pillanatig nézte őt, majd bólintott. – Jól fogjuk csinálni, a tagok elé terjesztjük, és közelebb hozzuk őket.

Pierce bólintott. Reaper úgy gondolta, hogy a végrehajtó egy ravasz, komolyan intelligens gazember, annyira, hogy éjjel-nappal figyelnie kell, mert a férfi sántikál valamiben. Remélte, hogy nem kell megölnie, de a zsigereiben félelem csillant fel, ami azt súgta neki, hogy ez a lehetőség egyre nő. A fivérére pillantott. Savage Pierce-re nézett, és ugyanarra gondolt, Reaper a szemében lévő jégből meg tudta mondani.

HUSZONEGY

 

Fordította: Szilvi

 

A Démonok késő este érkeztek. Czar egy találkozóra és az azt követő partira hívta meg őket. Reaper tudta, hogy szövetségesekre van szükségük. A Diamondbacks homályos ajánlatott tett Steele visszatérése után, de Czar nem akart túl közel kerülni hozzájuk. Végül is az a klub hajlamos volt elnyelni a kisebb klubokat. Egyikük sem tudott lemondani a szabadságról, amit végre megtaláltak, miután évekig „birtokolták” őket.

Hammer egy húszfős kis kontingenst hozott magával, plusz három jelöltet. A Torpedo Inknek volt elég helye a motorosok és a magukkal hozott nők befogadására. Hammer felesége nem jött el. Az elnök azt állította, hogy még lábadozik, de Reaper biztos volt benne, hogy még nem akarta látni a férfiakat, akik megmentették. Nem hibáztatta érte.

Reaper és Savage végig Czar közelében maradtak. A megbeszélés jól sikerült, a két elnök, az alelnökök és a legmagasabb rangú embereik megalkudtak a részleteket illetően, hogy mit hajlandóak tenni, és hogy melyik félnek mekkora lesz a részesedése. Czar ragaszkodott hozzá, hogy bármit, ami keresztülfut az ő területükön, azt jelenteni kell a Diamondbacksnek, és az üzletet meg kell kötni, mielőtt az végbemegy. Hammer beleegyezett, hogy Czar folytassa le a tárgyalásokat, de ő maga is ott akart lenni.

Mire befejezték a megbeszélést, már javában zajlott a buli. Az italok szabadon folytak, az ételekkel együtt a grillsütőből, amely a nap nagy részében folyamatosan működött, megsütve egy negyed marhát, és annyi csirkét, hogy egy egész hadsereg is jóllakhatott volna. Néhány órával később meggyújtották a tűzrakóhelyeket, és felhangosították a zenét.

A Démonok nem szégyelltek elkapni egy nőt, és hagyni, hogy a kedvükre tegyen. Lekerültek a felsők, és a nők az asztalokon táncoltak, mire Reaper elindulhatott Anyáért. Azt akarta, hogy ott legyen a grillezésen, mielőtt a dolgok elszabadulnak, de nem tudta rajta tartani a szemét, amíg a találkozó zajlott, és nem bízott annyira a Démonokban – nem a nőjével kapcsolatban.

A buli teljesen elszabadult, mire megérkeztek, és Reaper felkapott egy pokrócot, egy üveg whiskyt és néhány poharat. Kivitte Anyát a szabadba, ahol a tűzrakóhelyek már égtek, és hangos volt a zene. Több testvérével is beszélgettek, miközben elhaladtak mellettük, de a férfiak már el voltak foglalva a nőkkel, akik azért jöttek a buliba, hogy megpróbálják megfogni a klub egyik tagját. Megfogni őket vagy vadul szexelni velük, nem számított, szórakozni akartak.

Egy fénytől távoli helyet választott, szétterítette a takarót, letette a whiskyt és a poharakat, hogy táncolhasson a nőjével, mert ő ezt szerette. Egy idő után már nem lett volna képes ezt megtenni, ahogy a nő teste olyan csábítóan simult az övéhez. A nő tudta, hogyan kell mozogni. Egy mélyen kivágott, melltartó nélküli pántos trikót viselt, mert a férfi erre kérte, és a mellei a sztreccs csipkének nyomódtak, követelve, hogy kiszabaduljanak. A farmernadrágja átölelte a testét, és amikor Reaper keze végigcsúszott a feneke domborulatán, a nő nem dorgálta meg, csak közelebb húzódott hozzá, és nekinyomódott a teljesen felizgult farkának.

Reaper visszavitte a lányt a nagy, elkerített terület legsötétebb sarkába, ahol a három tűzrakóhely egyike égett. Együtt ültek a pokrócon, háttal a kerítésnek, a nő a férfi lábai között, a whisky kellemesen égette a torkát, miközben körülöttük dübörgött a zene, ami még jobban fokozta Reaper szívének őrjöngő dobbanását. A nők táncoltak, az idő előrehaladtával ledobták magukról a ruhát, és az alkohol tovább folyt. Néhányan közülük ez egyik testvére ölébe másztak, és munkához láttak.

Reaper elkapta Anya állát, és maga felé fordította az arcát, rátapasztva a száját, mert szüksége volt rá. Állandóan csókolta, mert Anya csókjai olyanok voltak, mint a whisky, tűz a gyomrában, az ereiben. Az ágyékában. Hagyta, hogy megtörténjen, az a lassú égés, ami csak nőtt és nőtt, amíg olyan kemény nem lett, hogy azt hitte, egyenesen átvág a farmerja anyagán. A keze az ölébe ereszkedett, és kigombolta a nadrágját, szabadjára engedve vastag farkát.

– A poharad – suttogta a lány fülébe, félretolva az arca körül göndörödő kósza fürtöket. A lány nem ellenkezett, csak felemelte a poharát. Tudta, hogy a nő szeme a másik testvérével csókolózó nőkön van, akik felváltva csókolták és simogatták a kezükkel. Reapernek eszébe jutott az aggodalma, hogy a lány majd azt kívánja, bárcsak akkor és ott érhetne hozzá, amikor és ahol csak akar. Most minden este kísérleteztek. Mindketten várták a masszázsokat, ő pedig különösen várta, hogy a nő keze rajta legyen, és néha, amikor sikerült, a szája.

Whiskyt töltött a lány poharába, majd félretette az üveget. A nő Reaper mellkasának támasztotta a hátát, miközben a férfi keze a trikó elejére tévedt, megtalálva a fűzőket. A szájához emelve a poharat megkóstolta az italt, hagyta, hogy a whisky lecsússzon a torkán. A férfi kibontotta a fűzőt, így a nő mellei kiszabadultak. Imádta a melleit. A puha súlyukat. A feszességüket. Ahogy hetykén és tökéletesen álltak. A mellbimbóit.

– Valaki meg fogja látni! – Anya felemelte a kezét, hogy eltakarja őket.

Lenyomta a lány kezét. – Sötétben vagyunk, távol a tűztől. És ki a faszt érdekel? Nem fognak zavarni minket. Azzal vannak elfoglalva, amit éppen csinálnak. – A férfi már a mellbimbókat húzogatta, csípkedte és görgette. Megadva neki azt a kis harapást, ami mindig vonaglásra késztette a nőt. A feszültség eltűnt a lányból, és ellazulva hátradőlt a testével, csak egy kicsit közelebb hajolva, hogy még többet adjon a férfinak. Reaper szeretett játszani, és most is így tett, szorította, gyúrta, simogatta. Mindeközben a szája Anya nyakán volt, csókolta, szívogatta, a fogai kaparászták, majd harapdálták. A fülcimpáját. Azt az édes pontot, ahol a nyaka találkozott a vállával. A lány megvonaglott.

– Nedves vagy nekem? – kérdezte a férfi, ajkait a füléhez tapasztva.

– Igen. Mindig.

A hangja zihálva szólt, és a férfi felismerte ezt a szükségletet. A lány közel volt ahhoz, amit ő akart. A helyhez, ahová szerette őt juttatni, ahol semmi sem számított neki, csak ő. De a teste. A szája. A keze. Amit tenni tudott vele.

– Megtetted, amit kértem? Nincs bugyi?

– Igen.

– Gombold ki a farmerod! – súgta a parancsot a fülébe, miközben a keze a melleit dolgozta, a szája pedig a nyakára tapadt. Keményebb volt, mint valaha.

Anya letette az italt, és a férfi észrevette, hogy remeg a keze, ahogy lassan lehúzza a cipzárat. Ismét maga felé fordította a nő arcát, és megcsókolta. Újra és újra. Mélyebben. Keményebben. Megjutalmazta a lányt. Igényt tartva rá. Kurvára boldog volt, hogy a nő az övé, és hogy ugyanúgy szereti a testét, mint a férfi az övét.

Felemelte a fejét, és a lány szemébe nézett.

– Csúsztasd le a csípődön, kicsim!

A lány a tűz felé pillantott. A sötétben ringatózó testekre. Táncoltak. Csókolóztak. Dugtak. Néhány nő térdelt. Mások iszogattak és nevettek.

– A tűz izzóan forró, kicsim. Senki sem láthat minket. Add nekem ezt az édes testet! – Ujjai végigsiklottak a lány hasán. Lejjebb. Belekanyarodtak a nőbe, zihálásra késztetve ezzel. Anya keze a farmerja derékszíjához ért, felemelkedett, és letolta. A férfi továbbra is a lányba temette az ujjait. Amikor a farmernadrágja a térdéig ért, Reaper kihúzta az ujjait az édes punciból, és megnyalta őket. Mennyei íze volt. Az az afrodiziákum, amire vágyott.

– Vedd le teljesen! Azt akarom, hogy szembe fordulj velem, térdeket fel, lábakat széttárva. – Figyelte, ahogy a lány tétovázik, a szükség harcolt a régi szabályokkal. A szükség győzött. A férfi győzött. A whiskys poharat az ajkához emelte, és képtelen volt levenni a szemét a lányról, aki megfordult, levetette a farmerját, visszafordult hozzá, hátradőlt a könyökére, és a térdét felhúzva, kitárta magát.

A lélegzete elakadt a torkában. A nő volt a legszexibb dolog, amit valaha látott. Lenyelte a whiskyt, és egy újabb lassú kortyot ivott, élvezve a látványt. Élvezve a tudatot, hogy a nő valóban az övé. Hogy önként adta magát. A testét. Bármilyen módon, ahogyan csak akarta. Bármikor, amikor csak akarta.

– Közelebb, bébi! Gyere közelebb hozzám! Azt akarom, hogy a segged az ölemben legyen, a lábaid az oldalam mellett, a talpad pedig a földön.

A lány szemei elkerekedtek. A nyelve az ajkára siklott. Ismét engedelmeskedett, ezúttal látványosan lassabban. A tűz fénye átcsapott a testén, a mellei megcsillantak a férfi előtt, a folyékony arany pedig hívogatóan csillogott a lába között. A férfi várt a pohara letételével, amíg a nő körbe nem vette, és ismét a könyökére támaszkodva, széles tárt lábakkal, nyitva nem állt a teste előtte. Anya tekintete nem hagyta el a férfi arcát.

A zene ritmusa Reaper ereiben lüktetett. Megdobogtatta a szívét. Mindkét kezével megfogta a lány fenekét, és magához emelte, mintha csak egy pohár finom whisky lenne. A nyelve végigsimított az aranyon. A nő teste megremegett. Reaper lenézett rá, és elmosolyodott. Érezte, ahogy ez a mosoly végiggördül rajta. Gyönyörű volt. A szája rátapadt a nőre, és szopogatta, a nyelve keményen végigsimított a csiklóján.

Anya csípője megrándult. A férfi tartotta és lakmározott. Kíméletlenül. Csak magának. Hagyta, hogy a nő íze éppúgy megvadítsa, mint a zene. Nézte, ahogy a lány feje csapkod, a teste pedig hullámzik. Érezte, ahogy az első extázis keményen megcsapja, és még több afrodiziákum ömlött a szájába, a nyelvére. Simogatta és cirógatta. Az ujjait használta, a hüvelykujját, szétkenve a nedvességet a nőn, és felnyalábolta, harapdálta a combját, nyalogató simogatással enyhítve a csípést. Felfalta a lányt.

Anya halk hangot adott ki, a levegő rohamosan hagyta el a tüdejét. A zene újra megszólalt, egy újabb vad, lüktető ritmus. A nő halk síró jajdulása hozzáadódott a lüktető ritmushoz. Reaper a nőre szegezte a tekintetét. Az arcára. Az ott lévő szépségre. Legvadabb álmaiban sem gondolta volna, hogy egyszer mindenét egy nőbe csomagolva találja meg. Anyában. Mindent.

Elárasztotta Anyát az orgazmus, erősen, hullámokban gördült át rajta. Reaper látta, ahogy felfelé halad a nő hasán, a mellein, és sikolyként megállapodik a torkában. Próbálta elfojtani, de elvesztette minden gátlását, nem érdekelte, hol vannak, egész lénye a férfira összpontosult. Ezt kurvára imádta. Az ő kis angyala, Anya. Időnként megrontotta, és ez ajándéknak tűnt.

A harmadiknál a lány Reaper után nyúlt, próbálta levenni a férfi száját érzékeny csiklójáról, ugyanakkor egy orgazmus söpört végig a testén, még több arany afrodiziákummal árasztva a férfi száját. Reaper felemelte a fejét, tekintete az övébe égett. – Emelkedj fel, bébi! Meg kell szabadulnom a farmeromtól.

Háttal a tűznek, a sötétségnek, a többieknek, akik táncoltak és játszottak, nem habozott egy kicsit sem. Ahogy a nő feltérdelt, a férfi letolta a combjára a farmerját. Elkapta Anya kezét, és a vastag farka tövéhez vezette, miközben a lány ismét körbevette a lábaival. Imádta az érzést, ahogy a lány ujjai köré fonódtak. Egyfajta titkos paradicsom volt ez. Mások talán természetesnek vennék, hogy a nőjük az öklébe szoríthatja őket, vagy rájuk teszi a száját, de ő soha nem tenné. Soha.

Megragadta a lány haját, és elkezdte a farka fölé nyomni a fejét.

– Biztos vagy benne? – Anya hangja tétova volt. – Megvadulok az ízedtől, Reaper, ezt te is tudod, de eddig csak párszor sikerült ezt csinálnunk, és körül vagyunk véve másokkal.

Nem mondhatta el a nőnek, hogy részben ezért is tudta, hogy nem fog kiborulni. Ennyire el volt cseszve. – Szükségem van erre, bébi! Most azonnal! Szükségem van a szádra!

Anya átadta neki az irányítást, ahogy mindig is tette. Hagyta, hogy a fejét a farkára nyomja.

– Nyisd ki a szád, használd a nyelved! – A férfi megrándult, amikor a nő engedelmeskedett. Forróság. Tűz. – Szopj, bébi! Szopj erősen!

A lány engedelmeskedett, behúzta az arcát, és mélyen beszívta a férfit. A nyelve ostorozta és simogatta. Táncolt körülötte és fölötte. Valamit csinált a torkával, aztán lenyelte, úgyhogy úgy tűnt, mintha a szájával masszírozná. Reaper hagyta Anyát lélegezni, bár nehéz volt erről gondoskodni, amikor a nő elvitte a Föld nevű bolygóról.

Ujjait a lány hajába szorította, mindkét öklét használta, és ott tartotta, miközben a nő nyelvének minden egyes simításával lángok nyaldostak felfelé a hosszán. Anya előtt még sosem élvezte, hogy egy száj van rajta. Minden egyes alkalommal sikerült egy kicsit tovább jutniuk, némi haladást elérniük. Rájött, hogy kezdett ugyanolyan rabja lenni a nő szájának, mint az ízének és a puncijának.

A csípője szinte magától mozdult, finoman nyomult a nő szájának perzselően forró mélyére. Vastag volt, és szerette, ahogy a lány ajkai megfeszültek, hogy befogadják. Tetszett neki, ahogy a lángok fénye táncolt a lány arcán, kiemelve a száját a farkán. Egyre nehezebb volt gondolkodni. Most először, hogy a lány szája rajta volt, a golyói megfeszültek és megkeményedtek. Érezte, hogy a magja forrong, kétségbeesetten vágyva a felszabadulásra.

Mozgás ragadta meg a tekintetét, és felemelte a fejét. Anya kezdett leemelkedni róla, ahogy Player közeledett a helyükhöz, de Reaper nem engedte, hogy megálljon. Nem hagyhatta, hogy bármi is megállítsa.

– Keményebben, bébi! Vigyél oda! Nyelj le! – suttogta a könyörgést. Valójában parancsot, mivel nem engedte a nőnek, hogy felemelje a fejét, csak hogy levegőt vegyen.

A lány felnézett rá, a szája a zene ütemére dolgozott rajta, addig nyelve lefelé, amíg a férfi nem tudta, hogy ott van, pont a torkánál. Ott tartotta a nőt, a szíve hevesen kalapált. A farka megduzzadt, és kitört belőle az élvezet. Player rávigyorgott, és felkapta a nőt, akivel együtt volt, és elvitte messzebbre, távolabb a tűz fényétől, egyedül hagyva Reapert Anyával.

A férfi a nőre meredt. Imádta a látványát, azokat a rá néző szemeket, azt a száját, amely forróbb volt, mint Hádész, azokat az ajkakat, amelyek szélesre feszültek, hogy befogadják őt. Hagyta lélegezni, és lejjebb nyomult, ezúttal mélyen, érezve a torkát. Érezte, ahogy a lány lenyeli. Az izmok összeszorultak. A golyói úgy érezték, mintha lángokban lennének, egy perzselő pokolban, ami megfelelt a lány szájának. Aztán ott is volt, kilövellt belőle, magmaként spriccelt felfelé, lezúdulva a nő torkán.

Villám csapott át rajta. Tiszta villám, cikcakkban száguldott végig a testén, végighasítva a gerincén, végignyalva a hasán, átdübörögve az ágyékán. A lány torkára szorította a kezét, érezve, ahogy nyel, érezve, ahogy a farka megrándul. Az érzés semmihez sem hasonlított, amit el tudott volna képzelni. Hátravetette a fejét, és felüvöltött a lángokkal. Megcsinálták. A nő szája. Lazított a szorításán, de nem engedte a nőnek teljesen felemelni a fejét.

– Még ne hagyd abba! Óvatosan, bébi. – Nem hagyhatta, hogy vége legyen. Soha nem akarta, hogy vége legyen.

A lány engedelmeskedett neki, a nyelve végignyalt Reaper hosszán, a széles makk alatt, fölötte, lejjebb, a tövéhez, felfogva minden egyes cseppet. Reaper elengedte, mert nem volt más választása. A nő szeme szinte ragyogott, ami azt mutatta, hogy ugyanolyan elragadtatott, mint ő. El volt ragadtatva, de még mindig nedvesen vágyott a férfira. Átnyújtotta neki a pohár whiskyt, hogy a lány még egy kis kortyot vehessen belőle.

– Kibaszottul gyönyörű, Anya – mondta. Kinyújtotta a kezét, hüvelykujjával leszedte az utolsó bizonyítékot a lány ajkának sarkáról, a szájához nyomta, és megvárta, amíg a nő tisztára nyalja a hüvelykujját. – Tedd le a poharat! Még nem végeztünk!

A nő a férfi farkára pillantott. – Te végeztél.

A férfi megrázta a fejét. – Nincs hited, bébi! – Semmiképpen sem volt vége, nem azok után, hogy valójában az első sikert aratták a nő szájával Reaperen. A farka már a tervének a gondolatára is készült újra életre kelni.

– Ülj rám, mint az előbb, és dőlj hanyatt, lábak széttárva, térdek magasan, talpak a takarón!

Anya habozás nélkül engedelmeskedett. A férfi lenyúlt, és végigsimított a lány lábai között.

– Imádom ezt az édes kis puncit, bébi! Pokolian forró és olyan kurva szoros, hogy azt hiszem, néha meg fogsz ölni.

A nő csípője követte az ujjait, és csalódottan felnyögött egy kicsit, amikor a férfi elvette a kezét. – Tényleg akarlak, Reaper!

– Ezt látom. Látni akarom, ahogy elélvezel!

– Ezt nem tehetem meg előtted! – A lány hangja zihálónak hangzott, és a férfi látta, ahogy friss áradat szivárog végig az előtte kitárt lábak között.

– De igen, megteheted!

– Itt nem, Reaper! – De a keze végigcsúszott a hasán.

– Előbb csípd meg a mellbimbóidat a kedvemért! – Imádta a lány melleit. Kurvára imádta őket. Legszívesebben maga is szopogatta volna egy kicsit.

Kényelmesebben elhelyezte a fejét a férfi lábán, majd mindkét keze a melleihez ért. Reaper figyelte, ahogy a nő ujjai a mellbimbóira tapadnak. Időnként a lány lábai közé nyúlt, hogy megdörzsölje, vagy körbejárja a csiklóját. Egyszer mélyre nyomta az egyik ujját, meggörbítve, hogy megsimogassa a legérzékenyebb pontját, de visszahúzódott, amikor a lány csípője megrándult, megpróbálva engedni, hogy elélvezzen.

Whiskyt töltött magának. – Használd a kezed, ahogy én tettem! Hadd lássalak, Anya!

Ivott egy korty italt, hagyva, hogy az égető érzés elérje a gyomrát, miközben a nő keze eltűnt a lábai között. Elkezdte az ujjaival dugni magát. A látvány forróbb volt, mint a pokol, és a farka is reagált, ahogyan tudta is, hogy történni fog. Kinyújtotta a kezét, hogy segítsen, keményen megpöccintve a lány csiklóját, figyelve az arcát, azt a gyönyörű pírt, a melleit, ahogy a légzése elmélyült.

– Hagyd abba, bébi!

– Reaper! – kiáltotta a nevét.

– Ülj rám! Lassan, bébi!

Nem akart lassan, és a légvétele tiltakozó sziszegéssel történt, de ő Anya volt, és leereszkedett rá, hagyva, hogy a férfi kitöltse. Hagyva, hogy szétfeszítse. Pokolian forró volt, egy pokol vette körül, elevenen megégette. Az édes puncija a halálát fogja okozni. Reaper érezte, ahogy azok a feszes izmok nagy vonakodással engednek, hogy körülöleljék őt, mint egy perzselően forró, selymes ököl. Hátravetette a fejét, és élvezte azt az édes halált, amit a nő mindig is adott neki. Azt a mindent elsöprő tüzet, amely úgy járta át a testét, mint egy kitörő vulkán, és forró magmát szórt szét, amíg szinte levegőt sem kapott.

– A felsőd. Vedd le teljesen! – Ez volt az egyetlen dolog, ami még rajta volt. Az anyag körbevette a mellét, de Reaper most azt akarta, hogy eltűnjön.

A nő ezúttal nem habozott. Máris elveszett a férfiban, és teljesen lehúzta magáról a trikót, majd oldalra dobta. Megpróbált megmozdulni. Meglovagolni a férfit. Reaper a csípőjére tett kezével lefogta, a helyén tartotta a nőt. Anya tekintete a férfi arcára ugrott.

– Fogd meg a melleidet, Anya! Azt akarom, hogy megszorítsd és gyúrd őket!

– Azt akarom, hogy mozogj!

– Mozogni fogunk, amikor én azt mondom. Csináld, bébi! Kezeket a melleidre!

Figyelte, ahogy a lány kezei a mellei alá kerülnek, és az egész teste kicsit megremegett a várakozástól. Az ujjak dolgozni kezdtek a puha húson. A férfi szájában összefutott a nyál. Basszus, de szerette ezt a látványt. Lehajtotta a fejét. – Etess meg!

A nő habozás nélkül megtette, és a férfi szájához emelte a jobb mellét. A férfi erősen beszívta azt a dombot, nyelve a mellbimbóját ostorozta. A fogai következtek, keményebben harapva, mint általában szokott. A lány felsikoltott, de a férfi nem engedte el. Hátrahúzta a fejét, erősen megfeszítve a mellbimbóját, tekintetét a lány arcára szegezve. Az ott lévő forróság, a szükség pírja, hogyan is élhetne valaha is nélküle? Hogyan tudna valaha is túlélni, ha a nő eltűnik?

Elengedte a nő mellbimbóját, és felemelte a csípőjét, majd lassú csúszással magára engedte. Össze kellett szorítania a fogait, annyira jó volt. Annyira tökéletes.

– Dolgozz tovább a melleiden a kedvemért, bébi! – mondta Reaper, és ismét mozdulatlanná vált, amíg a lány a melleire tette a kezét, és masszírozni és gyúrni kezdte őket, majd a mellbimbóit kezdte csípni, tekerni és csavarni a férfi megelégedésére.

Arra kényszerítette a nőt, hogy lassan lovagoljon rajta, kontroll alatt maradva, hagyva, hogy a szükség mindkettőjüket elborítsa. Hagyta, hogy a tűz addig gyűljön, amíg olyannyira elszabadultnak nem érezte, hogy mindkettőjükön át akar ugrani, felemésztve őket.

– Kérlek! – zokogta Anya a szót, a csípője vonaglott, tekergett, az utolsó gyorsítója ezeknek a lángoknak.

A férfi megmoccant, egyik kezével megtartva a nő hátát, a másikkal elkapta a lábát, hogy maga köré vonja.

– Mindkét lábad! – morogta a parancsot. – Kulcsold össze a bokádat! Várj meg engem! Kurvára várj!

Mocorogni kezdett, térdre emelkedett, a lányt a földre fektette, és mélyen belé döfött. Bassza meg! Bassza meg! Az érzés, hogy nincs más, csak tűz. Nem semmi – erre akkor jött rá, amikor a lány szemébe nézett, amikor a testével az övébe hatolt, mélyen belemerülve. Mélyebbre vágyott. Ott volt a szerelem, ami ugyanolyan mélyen égett közöttük. Ezt érezte minden egyes lökéssel.

Keményen a nőbe hatolt. Újra és újra. A lány lélegzete szaggatottan suttogott fölötte. A tekintete elködösült, megdöbbent. Sötét érzékiség. Reaper felvette a zene ritmusát, azt az ütemet, amely végigdübörgött a testén. A tűz pattogását. A nyögéseket. A halk nevetést. Felemelte a fejét, hátravetette, hogy az éjszakai égboltra nézzen, miközben hagyta, hogy a lángok a farkából a hasába emelkedjenek.

A nő puncija Reaper hosszára szorult, addig szorította a széles fejet, amíg a férfi már azt hitte, felrobban, vagy elveszti a kibaszott eszét. Átnézett a tűzön. Többen is közelebb voltak, mint gondolta volna, elég közel ahhoz, hogy Anya tiltakozzon, ha észreveszi őket, de ő elveszett benne. Erősebben magához szorította. Az is mondott neki valamit, hogy ő sem volt tudatában annak, hogy valaki ilyen közel került hozzá. Még mindig a tűz túloldalán voltak, de ő ugyanúgy elveszett Anyában, mint a lány benne. Eddig még soha nem tévesztette szem elől, hogy ki hol van, bármi is történt.

– Drágám! – A hangja lágy könyörgés volt.

– Nem. Kibaszottul nem! Magaddal viszel, és ennek nem lesz vége! Még nem! – Továbbra is a nőn maradt, most már a csípőjét fogva, testével az övébe hatolva. Mélyre temetve magát.

A nő minden egyes lökésre felemelkedett, a lélegzet kiszakadt belőle, a mellei minden lökésre megremegtek. A férfi imádta ezt. Szerette nézni a lány arcát. A testét. Szerette érezni, ahogy a nő körülveszi őt a legnagyobb tűzzel.

– Reaper! – Lágyan. Csábítóan.

– Nem. Bassza meg, nem!

Kihúzta magát, és a nő felnyüszített. Reaper megfordította a nőt, megmarkolta a csípőjét, és felrántotta a térdére, visszahúzva a seggét magához. Letérdelt mögé, és újra belehatolt abba a nedves, forró pokolba. A lány felsikoltott, a hang szebb volt, mint a körülötte dübörgő zene.

Az öklébe szorította a haját, és hátrahúzta a fejét, hogy a háta gyönyörű vonalat alkosson. Így a feneke magasan volt, és ő még mélyebben lehetett benne. Legszívesebben a hasát találta volna el. Igényt tartana rá. Igényt tartani a kibaszott torkára. Tudta, hogy egy kicsit elszabadult, egy kicsit vad, de nem gyakran engedte el magát, és a lány ezt megadta neki. Soha nem tiltakozott. Keményen ringatta magát, a mellei lengtek, a torka édes kis hangokat adott ki, ami csak még jobban felbátorította a férfit.

– Reaper! Édesem, el kell élveznem!

Keményen rácsapott a lány fenekére. Erősebben, mint ahogyan azt tervezte. Folyékony arany, forróbb, mint a pokol, vette körül. Olyan érzés volt, mint a mennyország. Még többször rácsapott, tartva a zene ritmusát, fürödve a lány perzselő aranyában. Azt kívánta, bárcsak képes lenne egyszerre felfalni és megdugni. A farka a végsőkig duzzadt. A golyói feszesen felhúzódtak, forróak voltak, és fel akartak robbanni. Kényszerítette magát, hogy megvárja a lány következő kérését. A nő megvárta őt. Ő is megtehette ugyanezt érte.

– Még – suttogta a nő. – Mindjárt átlendülök a határon, és még többet akarok!

A férfi tudta, mire gondol. Az idegvégződései lángoltak, annyira érzékenyek voltak, hogy amikor a férfi a fenekére csapott, a forróság futótűzként terjedt. Addig folytatta, amíg a lány már zokogott a szükségtől, könyörgött neki, könyörgött, hogy engedje elélvezni.

– Most, kicsim! Most add nekem! – Nem bírt ki még egy másodpercet ebben a pokolban.

A nő teste olyan erősen szorult rá, hogy az már fájt, egy valódi fájdalom, ami átszikrázott rajta, hozzáadva a paradicsom ígéretét. A nő megragadta és megfejte, és a férfiból kirobbant a magja, lökésekben spriccelt ki belőle, szétfröccsenve a nő hüvelyének falán, többszörös remegést, sokkot váltva ki, ami mindkettőjüket megremegtette.

Összeomlott a lány fölött, a földhöz szorította, a tüdeje levegőért küzdött. Képtelen volt megmozdulni. Képtelen volt gondolkodni. Az élvezet túl intenzív volt, és megrázta. Milliószor szexelt már, millióféleképpen, de semmi sem készítette fel arra, ahogy Anyával érezte magát. Szavakkal kifejezhetetlenül szerette őt. Nem is tudta, hogy lehet ennyire szeretni egy nőt, hogy bárkit is lehet ennyire szeretni. Levegőért küzdött, amikor a tüdeje mintha görcsbe rándult volna, nem volt hajlandó rendesen működni. Amikor végre levegőhöz jutott, félretolta a lány haját, és megcsókolta a tarkóját. Azt a sebezhető tarkót, amely néha megőrjítette.

– Jól vagy, Anya?

– Nem tudom. Mi van veled?

– Ugyanúgy. Nem biztos, hogy tényleg élek. A kurva életbe, asszony! Majdnem megöltél!

– Azt hiszem, ez mind te voltál.

– Ha nem hallottad volna, amit az előbb mondtam, Anya, szeretlek. – Nem gondolta volna, hogy ezt valaha is kimondja ott, ahol valaki meghallhatja, de nem érdekelte. Azt akarta, hogy mindenki tudja. Azt akarta, hogy tudják, hogy Anya hozzá tartozik, és hogy mindennél jobban szereti őt. Tudniuk kellett, hogy ha egy kéz is hozzáér, ölni fog érte.

– Én is szeretlek, Reaper – viszonozta halkan, és oldalra fordította a fejét. – Amikor leszállsz rólam, teljesen meztelen leszek.

– Szeretlek teljesen meztelenül.

– Tudom, hogy szeretsz, de én nem szeretek meztelenül lenni egy másik klub előtt. Elég nehéz a te klubod előtt is, de megértem, hogy ők előszeretettel meztelenkednek, és tényleg nem figyelnek oda. A Démonok nem a te klubod.

Felfogta. Megértette, amit a lány mondott. Nem gondolt rá, mert tényleg nem érdekelte volna, ha meztelenül látják, de a lány egyszer sem panaszkodott semmi miatt, ő pedig ezt adta neki. Feltérdelt, egyik kezével felhúzta a nadrágját, a másikat a lány hátán tartva lent tartotta. Amikor a nő megértette, a férfi felhúzta a farmerját, és összeszedte maguk körül a nő ruháit. Aztán megállt a lány előtt, elzárva őt attól, hogy bárki esetleg lássa, ha feléjük nézne, majd átadta neki a trikót, és megvárta, hogy felvegye, és befűzze az elejét. A farmernadrágja következett. Felhúzta a lába szárán, majd a combján.

– Kész káosz vagyok – suttogta, mintha mindenki hallaná a zene fölött.

– Gyönyörű vagy!

– Úgy értem, hogy bennem vagy.

– Ez a legjobb rész. Imádok benned lenni, bébi, kibaszottul szexi.

Sóhajtott, a szemét forgatta, majd a fenekére húzta a farmerját, és feltérdelt, hogy felhúzza a cipzárt. Reaper szerette ezt benne, semmi vita, semmi tiltakozás, csak tartotta magában. Addig mosolygott rá, amíg azt hitte, hogy a nap tényleg áttöri a körülöttük lévő sötétséget.

Magához húzta a lányt, és megcsókolta azt a szexi száját. Olyan édes. Megfosztotta az akaratától, tudta, hogy az ujja köré csavarja, már sikerült elvennie a szívét.

– Még whiskyt.

– Be akarsz rúgni? Az én kis angyalom, Anya ma este nagyon rosszalkodik.

– Igen. Lehet részeg szex, amikor hazaérünk.

– Lehet, hogy nem érünk haza. – A férfi ismét a lábai közé vette a nőt, a hátát a mellkasához vonva. – Már ki is választottam a helyet, ahol meg foglak dugni.

– Hol? – A lány felemelte a poharát.

A férfi még több whiskyt töltött neki. – A piknikasztal fölé foglak dönteni. Erre gondoltam, mielőtt ide hoztalak.

– Emberek ülnek rajta – mutatott rá a lány. – Nem jó terv, drágám.

A nő ivott. Reaper nem. Részeg szexet akart vele, és biztos akart lenni benne, hogy biztonságban tudja tartani. A három férfit tanulmányozta, akik egy üveg tequilán osztoztak. – Simán elintézhetem őket. Ezek a puncik azt hiszik magukról, hogy vagányak.

– Biztos vagyok benne, hogy képes lennél. De akkor a testük körülöttünk heverne. Megölné a hangulatot.

– Vagy azt hinnéd, hogy nagy hódító vagyok, és még dögösebb lennél miattam.

A nő maga mögé nyúlt, átkarolta a férfi nyakát, és magához húzva a fejét, a száját felé fordította, megcsókolta, az ajkai puhák és édesek voltak, a legjobb whisky íz érződött rajtuk, a legjobb a nőjének. Nem tudta megvárni, amíg hazaérnek.

– Hol máshol?

– Hol máshol, mi? – A férfi újra megcsókolta a nőt.

– Ha nem a piknikasztalnál, és nem akarsz várni, akkor hol máshol?

– Van egy ötleted?

Újabb hosszú kortyot ivott a whiskyből, hagyva, hogy lecsússzon a torkán a gyomrába, egyértelműen csodálva a hőhullámot.

– Gondolkoztam rajta. Sokkal jobban szereted a nyitott tereket, mint a zárt helyiségeket, ami szintén egy újabb gondolatot vet fel bennem.

– Két gondolat? – A nője már a részeg fázis felé tartott.

Anya megrovó pillantást vetett rá. – Igen. Mivel szeretsz kint aludni...

– És kint dugni.

– Azt is. De tehetnénk egy ágyat a teraszra. Az óceánra néző oldalra. Elég széles, elég nagy, és ott lenne a tető a fejünk felett, ha esne az eső vagy köd lenne. Mit gondolsz?

Úgy gondolta, hogy ez egy átkozottul jó ötlet.

– Szerintem kibaszottul zseniális vagy.

Anya elégedettnek tűnt. – Az vagyok, ugye?

Reaper bólintott. – Az vagy. Mi az ötleted, hogy találjunk egy helyet, ahol űzhetnénk a részeg szexet? – Újabb ujjnyi whiskyt töltött a lány poharába.

– Állva? Lehajolva? Térdelve? Háton? Melyik?

– Azt akarom, hogy állj, de hajolj előre. De előbb mindenféle mocskos dolgot fogok veled csinálni. Ez csak egy figyelmeztetés.

– Részeg, mocskos szex? – Anya összerezzent. – Tetszik az ötlet. Oké, meg kell találnunk a tökéletes helyet. – Visszafordult, hogy a poharat a szájához emelve felmérje az udvart. Egyik kezével a fűzője szalagjaival babrált.

A férfi átvette a babrálást, csak hogy végigsimíthasson az ujjaival a lány mellein. Azok fölött a mellbimbók fölött, amelyeket imádott szopogatni és húzogatni.

– Pontosan ott, Reaper – mondta a lány, izgatottsággal a hangjában. – Nézd, drágám, a tökéletes hely! – A kis padra mutatott, amelyet valaki a virágos rét közepére állított fel. Valószínűleg Alena vagy Lana. A lányok azon dolgoztak, hogy virágokat és fákat ültessenek körbe, hogy szebbnek tűnjön a telephely, bár az épülethez közeli virágágyásokhoz még nem jutottak el.

A pad kint volt a szabadban, de jó messze a tűztől. Az óceán mögötte volt. Elég volt a hold ahhoz, hogy megvilágítsa a víz felszínét, így a fény visszatükröződött a virágmezőre. Tökéletesnek tűnt számára. Láthatta volna azt a sok puha bőrt.

– A pad az, bébi – egyezett bele, és figyelte a boldog mosolyt a lány arcán. Imádta ezt a mosolyt, de közel sem annyira, mint a részeg szexet, amikor rátértek a dologra.

 

* * *

 

A grillezés már javában tartott. Reaper a széles verandaoszlopnak támaszkodott, és figyelte a nőjét, amint Emily után szalad, és a nevetése melegséggel töltötte meg az eget. Egész hátralévő életében tudta volna hallgatni a nevetését. Sőt, még azon túl is. Valahányszor meghallotta, akármit is csinált, kénytelen volt elfordítani a fejét, és odanézni. Minden alkalommal, amikor ez történt, elállt a lélegzete.

Darby, Czar legidősebb gyereke, csatlakozott az üldözéshez, a színek csíkja, rózsaszín, zöld és kék kígyóként hullámzott mögötte, ahogy futott. Emily csíkja vörösből és rózsaszínből és a piros egy másik árnyalatból állt. A kislány imádta a pirosat. Anya színei a sárga, arany és fehér, mint a nap minden színe lobogtak mögötte. Ezt imádta. Szerette, hogy a színei ragyogóak és reményteli színek voltak.

Storm a semmiből bukkant elő, leeresztette a vállát, és pont a hasán találta el Darbyt, a vállára hajlítva ezzel. Felállt, és elrohant a hátsó udvar túlsó végébe, egészen a kerítésig, ahol Czar lányai sikoltoztak a nevetéstől. Éppen mielőtt odaért volna, Ice az útjába állt, és el kellett fordulnia. Egyenesen Maestróba rohant, aki elkapta Darbyt, és egyetlen mozdulattal átemelte Stormról magára. Megfordult, hogy elfusson, de Anya és Emily nekimentek. Mindannyian egy kupacban, egy halom testként estek össze, és nevetés csendült fel az udvaron.

Reaper odasétált, nem sietett, egyértelművé téve, hogy nem vesz részt a nevetséges játékukban, de élvezi a nézést. Egyik kezével lenyúlt, felhúzta a nőjét, és magához vonta, miközben egy bontatlan sört nyújtott Maestro felé.

Darby és Emily egyaránt hátralökte Maestrót, hogy a fűben feküdjön, a sör pedig elérhetetlen legyen.

– Pontokat vesztettünk vele – jegyezte meg Darby. – Nem érdemel sört.

– Nem, nem érdemel – jelentette ki Emily határozottan, csatlakozva a nővére véleményéhez.

– Zoey – szólította meg Maestro –, segíts nekem! Gonoszak velem. Én csak a szabályokat követtem.

Zoey a pálya szélén állt, közel Blythe-hoz, és figyelt, időnként mosoly suhant át az arcán. Blythe ragaszkodása következményeként tanácsadásra járt, de az átélt trauma, amit azelőtt szenvedett el, mielőtt Blythe és Czar társaságába került, még mindig benne maradt.

Blythe lehajolt, karjával átölelve a gyermeket.

– Segíteni fogsz neki? Kinek az oldalán állsz?

– Maestróén – válaszolta Zoey határozottan, mindannyiukat megdöbbentve. Ritkán szólalt meg. – Azt mondta, minden szabályt betart, és ha eszébe jut, később hoz nekem fagyit. Emlékezett rá.

A szabályok fontosak voltak Zoey számára. Maestro gyakran megszegte a játékszabályokat, és úgy látszik, alkut kötött Zoey-val, a szabályok betartójával.

Blythe eltúlzottan felsóhajtott. – Te vagy a bíró. – Ez Anya javaslata volt, megpróbálva bevonni Zoey-t a mókába anélkül, hogy túlságosan megnehezítené a részvételét. – Azt hiszem, jobb, ha mész és segítesz neki.

Zoey tétovázott, aztán felemelte az állát, és odasétált a földön fekvő csoporthoz. Reaper visszatartotta a lélegzetét, a karja Anya köré szorult, magához szorítva őt. Zoey ellökte idősebb testvérét Maestróról. Darby hagyta neki, boldogság ült ki az arcára, és könnyek csillogtak a szemében. Emily ellenállt, de végül Zoey eléggé el tudta terelni a figyelmét ahhoz, hogy Maestro leemelje magáról a kisebbik gyereket, félretegye, és hagyja, hogy Zoey talpra segítse.

– Igen, erről beszélek – jelentette ki Maestro. – Gyere, kölyök, menjünk, zenéljünk együtt! – Felvette Zoey-t, és átvitte az udvaron a kis teraszra, ahol ott voltak a zenekar hangszerei.

– Imádom a grillezést – mondta Anya. – Majdnem annyira, mint a részeg szexet.

Reaper felnevetett. – Még rossz kislányt csinálok belőled.

– Ne számíts rá! Nem kérdeztem, mert általában nem akarom tudni, de minden rendben van a Torpedo Ink és a Démonok között?

– Igen, bébi, minden rendben.

– Nagyon örülök, hogy a bár padlóját kicserélték, mielőtt újra kinyitottunk. Okos dolog volt azt mondani, hogy felújítást végzünk. Jonas és Jackson bejöttek a minap. Még mindig keresik a férfiakat, akik állítólag eltűntek.

– Ez zaklatásnak hangzik. Hányszor jártak már itt?

Megvonta a vállát. – Soha nem én kezelem ezt, ez az egész Preacher dolga. Feltesznek nekem néhány kérdést, aztán vele beszélnek.

– Ha valaha is zavar, szólj nekem!

– Úgy lesz. Mindenesetre valaki mindig ott van a monitoroknál, és legtöbbször te is ott vagy. Éppen egy megbeszélésen voltál, amikor bejöttek. Ez tegnap este volt.

A klubgyűlés, ahol arról szavaztak, hogy megpróbálják-e megtalálni a fiút, akit valami nyálas alak árverésre bocsátott. Vállaltak munkákat, de legtöbbször pedofilokra vadásztak. Természetesen megszavazták, hogy megkeressék a gyereket. Meg is fogják tenni. Code már próbált minden elérhető információt kideríteni róla. Reaper nem akart erről beszélni Anya előtt. Még nem. Időre volt szüksége, mielőtt rájön, hogy soha nem fogják abbahagyni a vadászatot. Soha. Ők ragadozók voltak, és szükségük volt a vadászatra, de ami még fontosabb, azoknak a gyerekeknek szükségük volt rájuk. Valakinek meg kellett találnia őket. Valakinek segítenie kellett.

– Gondolod, hogy a Szellemek keresnek minket? – kérdezte Anya.

Reaper lenézett rá. A hangja ijedtnek hangzott. Soha nem akarta, hogy a nő féljen, ha meg tudta kímélni, de mindig az igazat akarta mondani neki. – Lekapcsoltuk a kameráikat. Ha összekötik Alanát és Lanát, az talán visszavezethet hozzánk, de ujjlenyomatok nem. Nincsenek arcok. Nincs kapcsolatunk a Diamondbacksszel. A Diamondbacks lerombolta a szórakozóhelyüket, porig égette. Ugyanezt tették a kaszinóval is. Hátrahagyták a névjegyüket.

– Egy kígyót. – Erről már hallott korábban is. Mindenki hallott róla. – Ez nem olyan, mintha arra kérnéd a zsarukat, hogy jöjjenek utánad?

– Bárki hátrahagyhat egy kígyót. Senki sem látott semmit. Megtörtént, bébi. Azt hiszem, megszabadultunk a Szellemektől. – Tudta, hogy a Szellemek vissza fognak kúszni. A motoros klubokat vették célba. Tudták, hogy a bérgyilkosaik és az Anya után kutató nyomozójuk eltűnt, miután a Torpedo Ink bárban jártak. A Szellemek valószínűleg most éppen elfoglaltak, újrafókuszálnak, eldöntik, mit tegyenek, hogyan kezeljék a veszteségüket és azt, hogy valaki a nyomukra akadt, de újra előjönnek majd. Akárcsak a Swords, a motoros klub, amelynek vezetőjét Czar lekapcsolta. Aggódniuk kellett a Mayhem miatt is, akik nem vették volna jó néven, hogy Reaper a szart is kiverte az elnökükből, ha valaha is rájönnének, hogy ki ő. A Torpedo Ink mögött ott álltak a Démonok, és talán a Diamondbacks is, de óvatosnak kellett lenniük. Túl gyorsan túl nagy figyelmet vontak magukra.

– Hé, ti ketten – szólította meg Czar. – Ne egymás szemébe bámuljatok, hanem gyertek ide és segítsetek! Kell valaki, aki segít hamburgert sütögetni, Reaper!

Reaper maga előtt tartotta Anyát, miközben odasétáltak a grillsütő körül ácsorgó férfiak csoportjához. A testvéreihez. Oldalra húzódtak, hogy helyet csináljanak neki és a nőjének. Soha nem gondolta volna, hogy ilyen élete lesz, de a nő megadta neki. Az ő Anyája. A mindene.